表本楼

岑燮钧

朱夫子丁忧回舜江府，为老母送终。老母高寿仙逝，他倒也说不上有多悲伤，每日诗书自娱，深研圣人之学，似乎颇有心得。一年后，他受邀到文蔚书院讲学，与朋辈坐而论道，学生们纷纷慕名而来，一时斯文蔚然，成了佳话。

一日，表弟李公廷因公自京师而来，顺便往访。两人花厅用酒，闲话家常。其时，院中化雪，檐前滴水，窗外蜡梅盛开，幽香如缕。表弟问朱夫子，丁忧期满之后有何打算。朱夫子倒也坦然：“权在吏部，按部就班，先行报到，但等任命，如此这般吧。”

表弟捋了一下胡子，小酌一口，缓缓言道：“朝中之事，表兄难道不知？不去打点一番，怕是等到头白，也未必轮得到你啊！”

朱夫子沉吟道：“话虽是这么说，毕竟有违本性……”他向表弟敬了一杯：“你在京城，先帮我打探一番，看有什么方便的……”

果然，如表弟所料，朱夫子到了京城之后，一直等不到任命。长安居，大不易。手头日紧，却苦无门道。于是，来到表弟寓所，喝酒解闷。闲聊之际，朱夫子问表弟当年是如何重新入职的。表弟嘿嘿一笑，先替朱夫子斟满了酒，然后起身看了看窗外，坐定之后，终于说出了他的门道：他向上峰送了一张上好的地毯。这地毯是定做的。他通过上峰的家丁探知了书房的尺寸，又得知他虽出身儒学，却深得禅理，就在地毯上绣了莲花，寓意步步莲花。果然，上峰收礼后，甚是喜欢，赞他心细如发，会办事。表弟说完，拿起酒杯，与朱夫子碰杯饮下，劝表兄道：“世事如此，哪里能独善其身哟！”表弟向他透露了一条消息：据内部暗传，朱夫子的上峰夏大人很快就要入阁为相呢。以朱夫子的清誉，若肯依傍，岂有不成全之理？

朱夫子倒也心动。正好，他打听到夏大人新造了一座书楼，名曰：表本楼。他虽想不出什么好招，但依葫芦画瓢的事，还能将就吧。于是，打探了尺寸，向夏大人也送了一张上好的地毯，为自己铺路。而地毯其表，银子其本，双管齐下，就看夏大人喜欢不喜欢了。

朱夫子一直等着上峰的消息，闲来无事，还特地到夏府四周走了走。在一条深巷中，隔着粉墙，果然见到了一座新起的楼阁，里面花柳掩映，端的是读书的好地方。他疑心那就是表本楼，不知那地毯合不合尺寸，他在墙外徘徊了很久。一日去部中候命，他下了很大的决心，去拜见了夏大人。但是，夏大人脸无表情，一副公事公办的样子。出来之时，夏大人看了他一眼，是喜是愠，让他颇费思量，却还是猜不透上峰的心思。

朱夫子度日如年，终于等来了消息，竟是政绩不彰，铨选不过，发回原籍。他顿时全身酥软，一点儿力气都没有了。表弟劝慰道：“恐怕是你运气不好。”也是的，同样送的地毯，一个上天，一个入地，真是岂有此理！

朱夫子回到舜江府，只得重操旧业，到文蔚书院去讲学。经历了这番波折之后，他才觉得，唯有心学堪慰身心，“我心光明”的确是安身立命的根本。这样地过了几年，忽地传来夏大人倒台的消息。说出来让人心惊肉跳，夏大人竟然勾结外敌，里通内宫，这罪可大了。据说，受牵连的还不止一两人。朱夫子隐隐有点儿不安，毕竟他也曾向夏大人送过礼。于是，他修书一封，向表弟打听消息。可是，迟迟未有回音。直到半年之后，才收到表弟的回信，让他放心，却语焉不详。信中有云：盼来京细谈。朱夫子本无意上京，但既然表弟信中有此一说，恐怕有不方便之处。于是，即日打点行装，匆匆上京去了。

出乎他意料的是，表弟已搬进了夏府——這里已经没有夏大人，只有表弟李大人。表弟的上司入了阁，提拔他做了侍郎。查抄夏府，是他一手操办。此番一见，表弟志满意得，果然与往日大不一样。这是朱夫子第一次进夏府，当初送礼并没有亲自上门。表弟引带他来到后花园，但见草木扶疏，烟柳拂地，一座楼阁临水而起。朱夫子觉得好生眼熟，及至走到跟前，抬头一看，见上题“表本楼”，才恍然大悟，此即为当日墙外所见者也，不觉百感交集。如今，这里已是表弟的书房。两人上得楼去，朱夫子一看脚下，不由心惊——此地毯，正是自己当日所送。记得当时还曾附有书信，拜上大人亲启。查抄夏府，可曾查得？如此一想，不觉后怕。表弟示意他坐下，下人端上茶来。表弟用碗盖轻轻拂拭着茶叶，自己先喝了一口，说这是上好的毛尖，示意朱夫子用茶。

“表兄，说来话长，书信倒是没有留下，可是这老贼的日记里记了一笔，幸亏没有提你名姓，否则，事情就多了。”

“老贼所记何事？”

“日有下属，送地毯一张，尺寸合乎书楼，竟分毫不差。其钻营如此，实可恨也。里外相通，他日楼中秘事，岂非为外人知也！”表弟一字一顿，把当日查抄所见，说与朱夫子。朱夫子不由冷汗直冒，没想到，这老贼竟是这般心思——内心不轨，才如此晦暗也。他下意识地又用脚抚了抚地毯——花样依旧，毛发未损，却已换了主人。他真想提出毁了这地毯，但又觉不相宜，只得罢了。

此番来京，表弟留他多住几日，以便他上下行走，好早日官复原职。朱夫子谢了表弟的好意，说已无意仕途。宦海险恶，“表”“本”难识，人心叵测，不是他一个读书人能逆料的。——他还是回去讲讲心学的好。

辞行的时候，他说了一句话：“表本楼上，平生之羞啊！”

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