生病（短篇小说）

◎方乐明

祁广签到后，就回到自己的办公室。

这几天没有材料写，他漫不经心地浏览着报纸。忽然，手机铃响了，一看显示屏，号码是妹妹祁荣的。

“大哥，妈住院了。”妹妹祁荣的嗓音透着疲惫，“在市立医院西医内科。”

祁广似乎没有感到意外，去年母亲就因心脏病发作，住了一次医院，但此刻，祁广仍吃了一惊，急促地追问：“小荣，是不是妈的心脏病又发作了？”

“不是，”祁荣答。“可能是胆囊炎，她的胸腹痛疼得厉害，连背部都痛。”

祁广想了想，道：“我马上就去。”祁广的妻儿都在北京。妻子打工，儿子读大学。祁广在北京呆了半年，没找着合适的工作，只好独自回到家乡。

此刻，他草草地收拾了一下办公桌，便向上司的办公室走去。上司姓凌，是一位二十岁出头的俏姑娘。

祁广的脚步声惊动了正在上网的上司。

上司扭过头，一张粉脸写着疑惑。祁广除了去交材料，平日从不到上司的办公室串门。长期以来，祁广与年轻貌美的女孩，存在着沟通的困难。再则，上司的办公室与老总办公室相邻，且有一扇门相通，这使他格外地感到不便。

“凌主任，我母亲生病住院了。”祁广急速地说。

年轻的上司倒是很善解人意，说：“那你快去医院看看老人家吧！”

祁广请了假，小跑着出了公司，挤上一辆公交车。……他心急火燎地来到内科病房，在四五位病人中间，一眼发现白发苍苍的老母。

“妈，你咋了？”祁广问。

大概因为疼痛的原故，母亲脸上的皱纹又密又深，脸色也显得腊黄、枯干，像一枚放大的核桃壳。母亲一会儿躺倒，一会儿却又要坐起。剧烈的疼痛，使她坐卧不宁。

“大夫说是阑尾炎发作了。”母亲吃力地告诉祁广，“先打止痛针、吃药，看能否缓过来。”

“止痛针管用吗？我看你痛成这副模样。”祁广担忧地看着母亲。

妹妹祁荣在一旁说：“管用一会儿。”

祁广站起：“我去找大夫。”

一位中年女大夫坐在值班医师办公室里，祁广走过去，自我介绍道：“大夫，我是第六病室的家属。”

“唔，病人是一位老太太吧。”中年女大夫扶了扶眼镜。她有一张白纸般洁白的脸，不过，这张白纸上出现了几道纤细的皱褶。

“是呀，是呀。”祁广连忙应道，暗暗钦佩中年女大夫的记性。

“这位病人患的是胆囊炎。”中年女大夫又扶了扶眼镜，清柔的目光透过镜片撒在祁广的脸上，“这位病人年龄太大。唔，七十九岁了，是吧？”

母亲年老体衰，即使用药消炎或动手术，都使祁广感到担忧。

这时，大夫又问：“你是老太太的啥人？”

“儿子。”祁广答。

“你来了正好。”大夫将一支笔放在祁广面前，“这是‘危重病情通知书’，你在这上面签字吧。”

祁广的手颤起来。

祁广6岁丧父，母亲含辛茹苦将他兄妹三人拉扯大，他多么希望母亲多活几年！

“我母亲痛得受不住了。”祁广用恳乞的眼神望着大夫。

大夫便说：“我让护士再给老太太打一针止痛。”说完就走出去了。

祁广也回到母亲所在的病室。

母亲的脸色显得更加腊黄，嘴巴歪了、脸孔扭曲着。祁广心疼地安慰道：“妈，护士待会儿要来给你打止痛针。”

“针打了没用，还痛。”母亲吸着气说。

护士来了，给母亲打针。又有一位护士推来一只氧气瓶，给母亲的鼻孔插管输氧。

“针打了没用，还痛。”母亲仍然呜呜咽咽地说。

护士不吭声。忙完后，护士就走了。

挨到傍晚，水米未进的母亲，显得更加衰弱。正当祁广心焦如焚时，来了四五位大夫，说是会诊。大夫们诊视了一会就出去了。

一位女护士将祁广兄妹喊到值班医师办公室，那位中年女大夫神色严峻地告诉祁广：“经过一天的药物消炎，你母亲的病况没有好转，看来只有手术了，但风险还是较大，你们全家人商量一下，作个决定。”

祁广与妹妹面面相觑，他发现妹妹脸色苍白，脸色似乎瘦了一圈。

“不动手术行么？”祁广嗫嚅地问。

女大夫指着母亲的拍片，为难地看着兄妹俩：“老太太的胆结石体积大，可能将胆囊涨破，一旦发生这种情景，就没救了。”

祁广吓了一跳，就说：“那就动手术吧。”

女大夫又问：“家中还有别人吗？都喊来。”

祁广就打电话将母亲的病情告诉妹夫和弟弟祁安，催促他俩赶快来医院。弟弟祁安做生意老是赔本，但他仍然吃喝玩乐，开销惊人。几个月前，他连家中唯一的住房都卖了，一家人在外租房栖身。

这一整天，母亲自知此番病得不轻，想要见小儿子祁安一面。祁广便多次打祁安的手机，祁安每每答应得挺爽快，却总不见人影。

此时，祁广的弟弟祁安和妹夫小李听说要让他们来决定老太太是否动手术，方知老太太确实病势危急，不敢怠慢，相继赶到医院。

祁广见他俩来了，便一起去找大夫。在值班医师办公室，中年女大夫当着这一家人的面，郑重地将刚才对祁广兄妹说的话又复述一遍。

“你们商量一下，如果同意让老太太动手术，就签个字。”中年女大夫说。

大家脸色凝重，仿佛看见了死神正狰狞地向母亲走近。瞬间，谁也没有说话，空气令人窒息。女大夫用目光催促大家，重复地说：“你们商量一下吧。”

“我尊重大夫的意见，动手术！”祁广征询地看了看大家，“你们意见如何？”

祁安、祁荣和李西仁都同意让老太太动手术。于是，祁广便代表大家在“家属意见书”上签了字。

老太太当即被转到外科重症病房。

外科主治大夫姓汪，是一位不到40岁的年轻人，温文尔雅。汪大夫再次召集祁广一家人开会，挨个儿征询这一家人的意见。然后，汪大夫告知老太太此番手术费起码在一万五千元以上，见大家没有异议，便和护士、祁荣去重症病房，让老太太捺了手印。于是，不堪疼痛的老太太，终于被推进了手术室。

祁广一家人在休息室等候，祁荣说：“上午交的两千元，大夫已说用完了，要续交四千元，可是，这钱……”祁荣为难地看了看大家。祁荣与祁安合伙开了一家电器公司，法人代表是小李。公司开张两年多来，只做了几笔小生意，赔进去不少钱。祁广去年在单位买断工龄，拿了十万元，全放进了弟妹的电器公司里。

此刻，大家面面相觑。

祁广急了，觉得自己是大哥，有责任拢住家人拯救母亲。于是，他用凝重的嗓音说：“我看这样吧，这钱暂时由小荣垫付，以后再分摊下去。”

祁荣顿时拉长了脸，祁广见此情景，知道祁荣对他的表态不甚满意，想了想，便又说：“我是大哥，老太太的医药费我应该多摊点儿，这样吧，我摊三分之一，二弟没钱，就不摊了吧。”

大家仍然不吭声，但脸色显见缓和多了。祁安没能掩饰心中的喜悦和对大家的感激，立即站起，递了一支烟给祁广，又递了一支烟给小李。

祁荣忙乎了一天一夜，困乏极了，便先回去休息。小李坐了一会，抽了两只烟，借口出去买水，也走了，休息室里只剩下兄弟俩。祁广看了看暗淡灯光下显得消瘦的弟弟，有些心疼，就问：“你最近糖尿病好些了吗？”

“还行。”祁安说，“每天都在服药。”

“要注意身体！”祁广叮嘱道，“你可看不起病哟，你没有办医保！”

“不要紧！我不是在挣钱吗。”祁安说。

“你挣到钱了吗？”祁广的目光中略含讥讽。

祁安的脸色涨成酱色，分辩道：“现在没挣到钱，不等于以后也挣不到嘛！”

祁广以大哥的口吻道：“你可不能再像以前那样寅吃卯粮，要抠着用，否则，老了谁养你啊！”

大哥的潜台词祁安当然明白。二十年前，受不住单位束缚的祁安自动离职作生意，那时生意好做，撞大运挣了一些钱，但都让他挥霍殆尽，如今落得上无片瓦，下无寸土，且身无分文，货真价实的一个穷光蛋！

“不要紧！我不是在挣钱吗！”祁安重复地说了一句，口吻透着一股自信。

不了解祁安的人，很轻易地为他的自信所感染，甚至钦佩他！但作为兄长，祁广知道弟弟是位糊涂人，他从不想着明天，当然也就没有丝毫的忧患意识了。

兄弟俩沉默起来，显得话不投机半句多。这时，祁安站起，说：“口渴啊，我去买水。”

祁安走后，偌大的休息室只坐着祁广一人。灯光显得明亮些了，却更加凸显出周围的寂静。一天的劳累和紧张像一场噩梦渐行渐远，祁广这才感到一些轻松。休息室里没有长椅，这颇使他有点遗憾。这时候能够躺下去，放松身体各个部位，该是一件何等舒心的事啊！近两年，祁广觉得身体越来越虚弱，双腿像灌铅似地沉重，还莫明其妙地厌恶油腻的食物。祁广担心自己患了肝病，因为他以前患过乙肝，虽然痊愈了，但现在是否复发，也未可知。其实，只需上医院体检一下就行了，祁广却懒得上医院，嫌麻烦。再说，若真的检查出肝炎肝癌啥的，那要花一大笔钱去诊治！现在他的当务之急是赚钱糊口。是的，糊口才是硬道理！

约莫半个钟头，祁安从购物袋里拿出两瓶矿泉水和两包云烟。那位管理休息室的中年勤杂工，不早不迟恰在此时走进来，似乎他是瞅准了祁安的购物袋而来的。

祁安抓起一包云烟，扔到中年勤杂工面前。

“烟不好，凑和着抽吧。”祁安说。

“哎！”中年勤杂工夸张地叫了一声，眼睛发亮：“谢谢！噢，喝水不？我去拿水。”

“不用，我已买了水。”祁安指了指那两瓶矿泉水。

三人闲聊了一阵，中年勤杂工揣起香烟离去。祁广迫不急待地抱怨起了祁安：“你送一包烟给勤杂工干吗？那包烟值二十多块吧。”

“客气一下嘛。”祁安含混不清地说。他自己也弄不清干吗要送一包恁好的烟给中年勤杂工，他“甩惯”了！毫不吝惜地将财物甩给别人，只需对方道声谢，或投以惊喜的目光，他便获得心理上的极大满足。

祁广不忘大哥的责任，此时仍喋喋不休地教导这位不争气的弟弟：“你若真要客气，花五六元钱买一包中档香烟送给他就行了。你现在要抠着用钱，能省则省，不可再像以前那样乱花钱了！”祁安无精打采地听着，不停地打着呵欠。

老太太的手术很成功，在监护病房住了一周，就移至普通病房，又住了一周，就拆线出院了。期间，祁安从祁荣手里拿了一千元钱做红包，准备伺机送给主持老太太手术的汪大夫，但遭到汪大夫的拒绝。祁安便将这一千元钱中饱私囊了。祁荣板着脸催要了几次，见毫无归还的希望，只好愤懑地骂了一句：“无聊！”自认倒霉算了。

祁荣没敢将这事儿告诉老太太，怕老太太听了怄气。

老太太出院后，仍回到祁荣家住。尽管小儿媳妇张梅花三番五次恳请老太太去她家住，但老太太对祁安卖掉住房仍耿耿于怀，不肯去小儿子的租屋去住。而大儿子虽有住房，但大儿媳妇和孙子都在京城打工，仅祁广一人在家，祁广又朝出暮归，家中无人照料。

张梅花听说不让她一家承担老太太的医药费，忒高兴，隔三岔五地煨了鸽子汤或鸡汤送来。其实，老太太每月都从退休工资中拿出两百元给了女儿祁荣，算作营养费，祁荣拿这钱每天都煲一些肉汤给老太太喝。

老太太和祁荣都不要张梅花送汤，但张梅花执意要送，弄得祁荣连老太太的每月两百元营养费也不好意思收了。

老太太此番花掉一万四千六百元医药费，却没要子女分担。前几年祁荣曾将老太太一万元存款拿去炒股，并承担了炒股的风险，如果老太太的股跌了，她负责自掏腰包填充亏空。现在，老太太提出要祁荣取出全部股金，加上她近年的几千元存款，医药费差不多够了。但祁荣背地里却对祁广说老太太在股市的钱已跌得所剩无几，为此，自己只好往里面填五六千元的亏空。祁广拿不准祁荣说的话是否有水分，只是在她面前装糊涂。

其实，祁广也给祁安填了三万元钱的生意上的亏空！祁安、祁广当初合伙成立电器公司时，兄妹俩约定各拿出三万元做本金，但祁安没钱，恰好祁广从单位买断工龄，拿了十万元，出于帮弟妹一把的仁义之心，他将十万元钱悉数交给了祁荣，但他声明钱是借给电器公司的，不是借给个人的，尤其不是借给祁安的，他深知祁安是个无赖，钱一旦到了这家伙的手里，便是肉包子打狗，有去无回！

星期天下午，祁广在家看书，忽然，祁安登门造访，他一进门，就左瞥瞥，右看看，像一条警觉的狗。自从祁广从京城打工回来，祁安还从未来过大哥的家。

祁安坐下后，祁广便问：“近来生意咋样？”

“接了几个大单，可就是本金不够。”祁安皱起眉头，唉声叹气。

电器公司成立几个月后，祁安、祁荣因生意上的分歧，各自分开单干，祁安另赁门面房经营业务，但帐务仍由祁荣代理。

此刻，祁安谈起钱，祁广只好闭嘴，因他无法替祁安筹钱。

祁安忽然愤懑不平地说：“大哥，你那七万元都让小荣独自拿去了，我想用一下她都不给，真气人！”

祁广听出了什么，立即警觉地问：“是十万元啊！咋变成了七万元？”

“哎，当初成立公司时，你代我垫付了三万元入股资金嘛。”祁安不假思索地回答。

祁广一下子跳起来，嚷：“我啥时候为你垫付三万元了？我的钱都是借给你们电器公司的，不是借给你和小荣的！”

祁安悻悻地回答：“我还你就是了！”

兄弟俩没法谈拢了，祁安一声不吭地离去。

祁广打电话给祁荣，询问三万元一事，祁荣道：“二哥说你当初答应过的。”

“我啥时答应过的？这钱……”

“你就只知道钱！钱！那三万元就算是帮了二哥一把，又怎样呢？！”

“我的天，三万元呢！”

“不就是三万元嘛，我还你！我还你！”电话那头传来祁荣因愤怒而走调的嗓音。

祁广无奈，默默地挂了电话。三万元呐，他要打一年工才能够挣够这个数！祁安就那么轻轻巧巧地拿去挥霍了！唉，当初与祁荣说好了他不能代祁安垫付，而现在祁荣咋变卦了呢？难道就是因为没有信守承诺分摊母亲的医药费吗？更要命的是，这笔不明不白烂掉的三万元钱，该如何向妻子交待呢？

这些天，祁广厌食，浑身疲乏，连去公司上班的那一段路也走不动了，只好请了假，去医院看大夫，查了血清和肝功能。

大夫用严厉的口吻说：“病情这般严重，咋到现在才来医院？”大夫狠狠地看他一眼，又道，“你家属呢？让她们来！”

祁广想了想，“我——没有家属。”

大夫睁大眼睛看着他，眼神很复杂。