塑像求情

刘建平

从前，在褡裢镇南汪村有俩年轻人，一个叫唐贵，一个叫孙起，都跟一个师父学习塑像。师父擅长为韦陀菩萨塑像，将手艺毫无保留地传给了他们。出师的时候，师父特意叮嘱说：“师父为韦陀菩萨塑像一辈子，相信至诚可通神明。我有良言一句，务必牢记在心：你二人虽一贫一富，福禄却是同年耗尽，务必相互扶持，惜福自爱。”

辞别师父，唐贵和孙起回到了家乡，开始为寺观庙宇塑像。唐贵作为师兄，手艺的火候却不够，但为人机灵，善于交际，很快跟那些香火旺盛的寺庙方丈打得火热，将远近寺庙中韦陀塑像的事儿大都揽到自己手中，不几年就发了家，过上了大财主生活。他带了许多徒弟，教得差不多就让徒弟们动手，有提前打点的人情在，就算塑像差点事儿，寺庙里也说不出什么来。

孙起手艺学到了家，却为人实诚，请他塑像的不过是一些香火冷清的小寺庙。即便如此，唐贵还常常跟他明争暗抢，百般排挤，孙起接活儿断断续续，吃饭自然有上顿没下顿的，生活非常艰难。

有人打趣唐贵：“你这个师兄既吃肉又喝汤，不给师弟留余地，孙起快活不下去了。”

唐贵毫不在乎，反而振振有词：“我师父说过，我二人福禄同年耗尽，孙起师弟福禄薄，如果挣钱太多，耗得太快，死得就早，岂不是会拖累到我？为了给我俩续命，我得让他少享福多受苦，这也是为了他好嘛！”

一晃又过了几年，孙起经历的苦日子长了，身体越来越不好。

一天，孙起正在一家小寺院中塑像，突然倒地身亡。很快，他被牛头马面牵到了阎王殿。阎王爷翻着生死簿说：“孙起，你阳间福禄已尽，从此该将你收在阴间狱中，还有什么话要说？”

孙起磕头说：“麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人。小的几十年缺吃少穿，岁数还不大，这辈子福禄也太少了。少也就罢了，只是阳间还有一项活计还没完成，觉得有负于人……”

阎王爷一拍惊堂木，怒道：“哪来这么多怨言。来人，给我打入地狱！”

牛头马面正要动手，突然一个声音喝道：“且慢！”一件东西从空中“嘭”的一声落在地上，阎王殿顿时尘土飞扬，阎王爷被呛得连打几个喷嚏。他定睛一看，非人非鬼，竟是一尊半个身子、半拉脑袋的塑像，他更生气了：“是谁高空抛物，扔来了塑像？”

没想到塑像应声说道：“说话的正是贫僧，贫僧是韦陀菩萨，因塑像未成，特来讨个情面。”

听说是韦陀菩萨，阎王爷立马从案台后跑出来笑脸相迎：“您以此化身示人，不仔细看，真没看出来，多有得罪。您要本王做什么，尽管吩咐。”

塑像说：“孙起虽然福禄尽了，但贫僧塑像却是这副模样，能否宽限些日子，待贫僧塑像告成，再将孙起召回如何？”

阎王爷说：“既然您开金口，本王照办就是。来人！”

孙起随即被牛头马面架起来扔出大堂，他惊叫一声，发觉已经躺回自家床上，村里正在为他办丧事呢。唐贵在旁边焦急地走来走去，连连叹息。孙起喊了声：“师兄！”唐贵一看，吓得差点跌倒在地，指着孙起结结巴巴地说：“你……你诈尸了？还是没死？”

孙起说：“我死了，不过又活过来了。”他把阎王殿的遭遇原原本本跟唐贵说了一遍。

孙起活过来，唐贵本来很高兴，听完孙起的遭遇，他脸色又变成了紫茄子：“意思是说，塑像完成了还得死？师父说过，咱俩福禄同年享尽，你要是又死了，我也得玩完……”

唐贵低着脑袋想了好一会儿，突然喜上眉梢，辞别孙起，扬长而去。

孙起在小寺院继续为韦陀菩萨塑像，花了半个月时间，终于完工，塑像美轮美奂、栩栩如生。不久，孙起又被阎王召走。孙起前脚走，唐贵后脚跟着两脚一蹬，也被勾到了阎王殿。

阎王爷翻着生死簿说：“唐贵，你阳间福禄已尽，从此该将你收在阴间狱中。还有什么话要说？”

唐贵磕头说：“小的享尽人间福禄，心怀感恩，今天大王召唤，绝无半句怨言。只是阳间还有多项活计还没完成，觉得有负于人……”

阎王爷点点头，说：“态度不错，不过，既来之则安之，你回不去了！”

牛头马面正要动手往地狱里送人，突然一个声音喝道：“且慢！”只见数十件东西从空中“嘭、嘭、嘭……”不断落在地上，阎王殿中的摆设被震得东倒西歪，激起的烟尘让阎王爷眼睛也进了沙子。他揉了揉眼睛，看到大堂里有密密麻麻几十尊韦陀菩萨的塑像，连下脚的地方都没了。这次他反应挺快：“韦陀菩萨现身，有失远迎。”

塑像群异口同声地说道：“正是贫僧，因塑像未成，特来讨个情面。”

阎王爷连连点头，说：“明白，您是想暂时放唐贵回去，把塑像塑完，是吧？”

塑像群说道：“不错，不过不是塑完，而是全部铲掉。”

阎王听了一愣：“为什么？”

塑像群说：“这些塑像，要么眉高眼低，要么左扁右圆，实在不成体统，我恨不得用金刚杵杵了唐贵。他那点儿小心思，我能不明白吗？”

原来，唐贵得知孙起因一件塑像没完成而起死回生，立马就动了歪心思，将散在各寺庙塑像的徒弟们遣散回家，自己逐个上手，马马虎虎做了一回。塑像们的五官四肢多少都带点儿瑕疵，不过他倒不在乎这些，重要的是，自己手中有几十个没完工的塑像，到了阎王殿就可能得到韦陀菩萨的求情，就有了重返人间的希望。到那时候再磨洋工，用十年二十年时间做完也不是不可以，韦陀菩萨和阎王爷就只能看着自己活到想要活的岁数。

韦陀菩萨把唐贵的小九九看得清清楚楚，尤其对唐贵玷污自己形象很不满，决意不能再让他塑像了，说道：“限你半个月内将所有半拉塑像铲掉，如敢生其他主意，或者延误工期，小心天打雷劈！”

唐贵心里顿时凉了一大截，被牛头马面架起來往外扔时，就像扔了一个泄了气的皮球。唐贵一睁眼，已经躺在自个儿家中。比起两腿一蹬、天打雷劈更让人害怕，唐贵跳起来，拿着铲子到寺院挨个铲塑像去了。

不过寺院不干了，工钱也出了，塑像也快要完工了，现在铲掉，庙里面子上挂不住，都拉住唐贵不让动手，坚持要么不铲，要么赔钱。唐贵不能不铲，只能赔钱。等半个月铲完了塑像，偌大的家产赔得见了底儿。眼看活着也过不了好日子，唐贵痛痛快快两眼一闭，到阎王殿报到去了。

唐贵在阴间待了好长时间，一直没看到孙起，就问牛头马面：“孙起在哪里受苦？怎么不见他的影儿？”

牛头马面说：“回阳间塑像去了。”

唐贵越想越气：“凭什么他回去了？我俩不是注定福禄同年耗尽吗？”

牛头马面嫌他啰唆，叉起唐贵摔了两回，才说道：“上次韦陀菩萨为你求情还阳时，专门跟阎王爷有交代，他在阳间缺一个好的塑像人，你们师父既然已经归隐，只能让孙起担负起这个任务了，因此，孙起延寿两纪，还能再活二十多年。”

唐贵坐在地上捶胸顿足，失声痛哭，嘴里反复说道：“我现在才明白，师父让我俩相互扶持，惜福自爱的苦心啊……”