读《美国文学简史》

周珏良

董衡巽、朱虹、施咸荣、郑土生等四同志编著的《美国文学简史》上册(内容包括殖民时期到第一次世界大战)已于去年由人民文学出版社出版。这是解放以后由我国的研究工作者自己写出的第一本美国文学史，是一件可喜的事。

在本书“后记”里说明本书的目的是“简略地介绍一下美国文学的发展情况、重要的流派、作家和作品，并努力用马克思主义的基本观点去分析，对他们作出初步的评价。”用马列主义的基本观点分析评价美国文学就是本书区别于其他美国文学史的最主要之处。本书在结合时代背景用阶级分析来研究流派和作家以及他们的作品的内容方面，常常有很好的见解。如在对惠特曼的分析和评价中作者们正确地把他作为美国十九世纪最杰出的诗人，美国新兴资产阶级最重要也是最后一位歌手，指出《草叶集》中讴歌的就是资本主义上升时期蓬勃发展的美国社会，就是美国自由资本主义时期关于民主和自由的理想；指出他把“自我”和“个人”理想化了的形象，和对祖国的山河的热情洋溢的歌颂，都是当时在发展时期的美国资产阶级对征服自然、掌握自己命运的充满信心的艺术表现。《草叶集》一个重要内容就是对劳动的歌颂和对各行各业劳动者的歌颂，作者们指出，这是惠特曼高于其他资产阶级民主主义作家的地方，联系到他的诗歌形式，即不受诗步和韵脚限制的所谓“自由诗”，也是一次重要革新，是同他在内容上的进步性一致的。而在南北战争之后，南部的蓄奴制被摧毁，资本主义迅速发展，逐渐进入垄断资本主义时期，惠特曼感到幻灭与失望，因之他的作品也从热情歌颂的诗歌转为社会批判性质的《民主展望》这类散文。这些介绍和评价对理解欣赏惠特曼都是很有帮助的。

本书对马克·吐温的分析介绍也较详尽。对他作品的思想内容，强调其社会讽刺的一面。在所有作品中推崇《哈克贝利·费恩历险记》为他最优秀的作品，给予较深入的分析。我特别喜欢那段关于此书艺术风格的评论。作者指出它把现实主义的精心镂刻与浪漫主义的抒情描写结合在一起，把对人物心理的真实描写与幽默风趣的想象溶为一体，这确是搔到了痒处。这本书之所以使人喜爱，不就是在其亦庄亦谐，在那充满浪漫气氛的密西西比河上的阴晴朝夕之中展开了一幕具有严肃的社会内容的幽默戏剧，情节起伏，妙趣横生之处么？相比之下，作者对此书的姊妹篇《汤姆·索亚历险记》的评价，则未免把内容说得过于严肃，未尽妥当了。此外，在谈马克·吐温时若能把“美国式幽默”结合来介绍一下(书中提到了，但是没有发挥)，就可以使他不那么显得是个类乎孤立的现象。作者没有注意及此，也许就是在本书中对马克·吐温的成名之作，当时风行一时的《跳蛙》这一短篇竟一字未提的原因吧？对马克·吐温后期的反帝作品，本书吸收了美国进步学者的研究成果，做了较详尽的介绍，这也是一般国外的美国文学史不大会收录的内容，而缺了这一方面，对马克·吐温的评价是不会全面的。

杰克·伦敦在本书中占有一章。对他的作品内容方面的评价基本上也是得当的。总的说来，本书对其作品的社会思想内容是用比较直接的手法来表现的作家的评价，如上述的惠特曼等，就比较好，而对别的一些手法不同的但也是重要作家如赫尔曼·麦尔维尔的处理，就不太能令人满意。麦尔维尔的小说《白鲸·莫比·的克》是一本世界名著，也是一本内容丰富复杂的书。凡是仔细读这书的人总会觉得这是一本不寻常的书，但好在那里，多年来论者甚多，却难有“定论”，也许竟永无定论也未可知。本书里提出了一个观点，说麦氏把巨鲸写成生产过程中的劳动对象和与人对立的因素，白鲸的形象实际上象征了当时资本主义生产方式发展所带来的新的矛盾，它被写得强大可怕是反映了麦氏自己“对资本主义生产的巨大发展的不理解，对新的社会矛盾感到惶惑不安”。这个看法很新颖，但需要从麦尔维尔的思想中，特别要从作品本身中提出证据来，才能说服人，可是这一点，文学史的作者们没有能做到，这就未免有点使人感到不足。在这里，我想到一个问题：是不是一本文学史对每一个作家都要做一个政治和艺术的“鉴定”？能不能对有些作家一下还掌握不稳的可以采取“阙疑”的办法，暂不勉强做“结论”？可以把现有对他的评价介绍一下，也可不提出文学史作者自己的见解，而由读者通过读了这个作家的作品去自己判断哪种评价较为合理。这样岂不甚好？写文学史最好是有广泛的对时代和作家、作品的专题研究为基础，但是我们要用马克思主义的基本观点写文学史，而在美国文学中用这种观点进行专题研究的人，无论国内国外都是不多的，这就给史家增加了负担，造成了困难。因之象这样一本简史只要能把文学史上的时代、流派大致说清，对有关作家作品的基本事实能加以介绍，对多数主要作家的评价言之成理、持之有故，使人读后对了解这一国作家的作品能得到一定的帮助指导，就是做了很有益的事。这一点本书是做到了的。至于有些影响很大但不好分析而研究工作又没跟上的作家，对他们来个只“介”不“评”，引导读者自己去读他们的作品，然后大家一起来评，我看在现阶段我们自己写外国文学史时不妨一试。

这本书在对作家、作品的思想内容的分析上总的说是很好的。比较起来，在艺术分析上就简略得多。当然，这样一部简史在艺术分析上不可能要求详尽，但是有些重要而经常为人们谈起的知识还是应当向读者多介绍一点。如亨利·詹姆斯对现代小说的最大影响是在小说技巧方面，本书提到了詹姆斯的细致的心理描绘，也提到了他的“角度论”，但是语焉不详，对两者之间的内在联系以及和詹姆斯的作品中情节发展的关系也没有结合起来讲一下，并用实例来说明(短例可用如《波英顿的珍藏品》的开场，长些的可用如《使节》的最后一章)。如能那样，对读者了解这种技巧，就会更多一些启发，对我国文艺创作也可以有所借鉴。对欧·亨利的著名的使用出人意外的结局的方法，若能具体举一个短篇的情节来说明，就会清楚得多。当然在本书有些地方，对介绍作者艺术性也处理得很好，如艾米莉·狄更生那一段所引的几节诗虽是用来说明她作品的内容的，可是因为选得恰当，使读者对她的艺术风格也颇能得到些感性知识，比单靠叙述有效多了。

本书对黑人文学给予了较多篇幅，这也是一个特色。全书中对作者和书名注了原文，很便于读者进一步去读原著。若能在出下册时，在本文后面结合各章附一个阅读书目，推荐给读者，那就更好。希望几位作者再接再厉，使我们能尽快看到下册。