奇巧壮丽的中国古桥

姚海天

每当谈到我国灿烂的古代建筑，人们就会常常想到桥，想到河北省的赵州桥、北京的芦沟桥、西安的灞桥、苏州的宝带桥等等许多古代名桥。在名师巨匠手中，它们仪态万千，争奇斗妍，或横跨急流大河，或飞架悬崖深涧，或回转于粼粼碧波之上。“弯弯飞桥出，敛敛半月彀”，“横桥远亘如游龙，明珠影落长河中”，历代诗人常常用这些美好的诗句，来赞美山光水色中的各式各样的桥。

成千上万座古桥，不仅以历史悠久，瑰丽多姿闻名世界，而且在建造技术方面有不少杰出的创举。其中最杰出的，首推河北的赵州桥、福建的洛阳桥和广东的广济桥。

赵州桥，又名安济桥，凌跨河北赵县的洨河上，是我国最古老、最有名的一座单孔“坦弧”大石桥。桥长五○·八二米，跨径三七·○二米。桥型稳重雄伟而又轻盈秀丽，是一座高度的科学性和完美的艺术性相结合的精品，古今中外受到人民的一致高度赞美。桥是由隋代著名工匠李春设计建造的。一千三百多年以来，它经受住了地震、洪水、风雨和使用的考验，至今雄姿不减当年，从而获得了“奇巧固护、甲于天下”的声誉。

赵州桥的珍贵，不仅仅在于它的古老和巨大的跨度，而在于大拱的两肩各背着两个小拱的绝妙布局。它首创了世界上“敞肩拱”的新式桥型。这种桥型的最大好处是减少了洪水时桥身对水流的阻碍面积，减少了大拱上的荷载，是一个聪明无比的创举。欧洲直到十九世纪中叶才出现同类桥型，比赵州桥晚了一千二百多年。……