猫舔身鸟啄羽的奥秘

猫用舌头来舐自己身上的皮毛是大家清楚的。但你知道这是为什么吗?

有人说，猫舐身是在给自己“洗澡”。其实并非如此。猫舐身，是为了吃它身上的维生素D。原来在一般的食物中，维生素D的含量是不多的。但是猫的皮毛含有胆固醇和麦角醇，经过太阳的紫外线照射后，就变成维生素D了。猫舐身，就是用嘴把聚集在皮毛上的维生素D吃到肚子里去，以此来补充维生素D的不足。

鸟也常用嘴啄身，有人说这是鸟爱打扮，是在“梳洗”。其实也非如此。原来鸟的羽毛腺上能分泌出一种分泌物，经阳光照射后，也变成维生素D。鸟啄毛，是经过用嘴啄理，把分泌物均匀地分布于羽毛的表面，然后通过阳光照射变成维生素D并通过羽毛吸人体内。

通过皮毛来制造维生素D，这在许多动物中都是存在的。人类也一样，长期在地底下工作的矿工，隔一段时间就要照射紫外光线，正是为了补充维生素D，防止患上软骨病。有养马经验的人知道，用肥皂给马洗澡，马会长得不壮，就是因为经常这样洗擦，会把马皮毛上的维生素D洗掉，

(摘自《科学之春》)

(题图:陆杰夫)