她是怎样走上死亡道路的

张　沛　曲世忠

20世纪70年代末期，英国有一位名叫桑嘉的漂亮姑娘，由于品貌出众、聪明过人，并经常伴随父母出入于名流社会，一时竟成为当地的风流人物、青年们仰慕的偶像。可是，这样一个难得的女孩子，在她刚满20岁时，却由于过分减食而致夭折。这场悲剧给她父母带来了巨大的悲痛，在社会上也引起了极大的反响。医生在桑嘉的死亡诊断书上这样写道:病情诊断——精神绝食症(世界上最荒唐的病症)；死亡原因——营养枯竭。

美丽的桑嘉为什么会“患”上“精神绝食症”呢?

影响食欲的三因素

从科学的角度来看，这首先要研究人类和动物的食欲问题。比如，蚕的食欲就是由新鲜桑叶中所含的诱引因子、啮咬因子和咽下因子支配的。如果三者缺一，蚕就会“绝食”。只要三个条件齐全，没有一只蚕不吃桑叶的。这就是蚕的食欲本能。

但是，高级动物以至人类却没有蚕(昆虫)那样的本能性食欲。高级动物的食欲不是出自本能，而是取决于学习，是受大脑里控制食欲的两个中枢——脑下垂体里的饥饿中枢和满腹中枢支配的。当血液中的血糖值下降，或者游离脂肪酸过多时，就会刺激饥饿中枢，使动物想吃东西；当食物填满了胃，或者血糖值上升时，就会感到肚饱而不想进食。

另外，气温对食欲也有影响。科学家曾以羊作实验，当羊脑下垂体受寒冷影响时，羊的食欲就强；脑下垂体内侧受热，羊的食欲便会减退。当然，从恒温动物整体来说，还有体内新陈代谢速度的影响，天冷时，体内新陈代谢速度加快，食欲也随之亢进。科学家曾把三群小白鼠分别置于0℃、10℃和20℃的气温下，过20分钟后重新置于常温环境喂食，结果0℃那一群小白鼠的食量最大，其次是10℃那一群。正由于上述原因，人类在冷天吃东西多，到夏天却因不想吃东西而消瘦起来。

此外，食欲还会受周围伙伴的影响。如果把五六只白鼠放在一起饲养，每只的食量就大于单独饲养的白鼠食量。同样，把一只吃饱了的鸡跟饿鸡放在一块，饱鸡又会跟着饿鸡一起啄食。

就人类来说，食欲相应地是由生理、心理和环境(包括自然环境和社会环境)等三方面因素决定的。

运动员减重的手段

至于人的减食以至绝食，那就完全是由环境因素所引起的，但是对于人的生理、心理影响却是极其强烈的。最常见的是举重、拳击运动员为了(适应某个等级的规定体重)减重而绝食。原日本最轻量级世界拳击冠军原田，曾用绝食、减食的办法在两个月内使体重减轻17公斤，这是人所公认的最高减重纪录；世界上有人光喝水不吃东西，在40天内体重减轻14.1公斤。

原田说:“绝食减重所付出的代价，使我意识到决不能败给对手。”而据其他拳击手的经验:在空腹状态下比赛，有“把食欲变为斗志”的心理效果。当然，运动员的绝食减重是有一定限度的，如果超过这个限度就会损害运动员的健康及降低运动水平。据美国体力学会的资料统计，美国高等院校的业余摔跤和拳击选手在比赛前一般都要进行3%至20%的减重。按运动员体内脂肪约占体重的8%计算(普通成年男子的脂肪约占12～14%)，就是说，减食后运动员体内已没有多余的脂肪，身体减掉的大部分是水。

明尼苏达饥饿实验

人在绝食时会有什么变化呢?根据美国明尼苏达大学在1950年征求志愿者所作的“明尼苏达饥饿实验”，人在绝食过程中首先会产生奇特的心理变化，刚开始时绝食者空腹感强烈，接着感觉机能变迟钝，四肢麻木、精神疲倦；长时间绝食后，人的意志会被削弱，甚至会认为“世界上没有好吃的东西”而拒绝进食。

在生理方面，“明尼苏达实验”表明，绝食会使脂肪显著减少(人体脂肪一公分厚度相当于人在十天内所消耗的能量)，细胞外液增多而形成饥饿浮肿。一星期后，小肠绒毛和微绒毛消失，人的消化机能也大大下降。因此，抢救绝食者时，一开始不能给他吃硬东西，只能给他吃半流质食物。

游泳冠军活活饿死

现在，我们再按生理、心理和环境三个因素，看桑嘉是怎样一步步走上死亡之路的。桑嘉生在一个富裕之家，她的父母为了把她培养成才，特别聘请了一位老处女当她的家庭教师，这老处女不仅对桑嘉的学习及仪表等要求严格，甚至对她的体态也吹毛求疵，要求她节制饮食，保持身材苗条。这些要求给桑嘉的幼小心灵留下了深刻的印象。

桑嘉升入父母挑选的贵族化女子中学后，校方对学生的“形态美”要求更严，而这方面也很迎合妙龄少女们的心理，不苗条的女学生往往成为嘲笑的对象，所以她们十四五岁的小小年纪就盛行束腰、减食。桑嘉本来爱好体育，是学校游泳冠军，身体健美结实，但却遭同学的嘲笑。她听见后深感痛心，决心停止运动，束腰减食以获苗条身材。这样，不久便成为弱不禁风的苗条淑女，受到周围人们的一片赞扬。桑嘉为保持绰约身姿，每顿只吃一点面包、一杯红茶和一点蔬菜。这样不到两个月，她的体重从60公斤突降为47公斤，终于引起了父母的担忧。可是，此刻的桑嘉已身不由己，稍吃食物便不可自制地呕吐，形成了习惯性绝食，屡医无效，而至活活饿死。

尽管桑嘉之死在70年代的西方世界已引起轩然大波，但时至80年代，西方妇女却仍在追求瘦削美的风度，她们为了寻找职业或取悦于丈夫，都以美貌为前提——这在把妇女作为玩物、作为“花瓶”看待的资本主义社会是无法改变的；因此，为减肥而绝食的桑嘉式的悲剧，在西方世界也是无法避免的。

(摘自1983年第1期《科学之春》)

(题图:李薛伟)