印度的牛

谈金铠

印度有百分之八十五的人信奉印度教。印度教徒认为牛是繁殖后代的象征，又是人们维持生存的基本来源。印度教徒对牛是十分尊敬的，他们把母牛视为“圣牛”，老死不能宰杀。在城市里游荡的牛，可以在街道上恣意横行，或者躺卧在马路中心，行人和汽车对它们必须让路，绕道而行。在农村，它们可以大摇大摆地走入田间，饱食已经成熟的粮食，或者吃掉树上的水果。

有人说:“印度遍地都是牛。”这种说法并不夸张，因为事实上印度是世界上养牛最多的国家，平均每两个半人就有一头牛。

印度教的僧侣，每年都要主持一种仪式，叫做“波高”，表示对牛的尊重和崇拜。他们把用树叶扎成的花环系在牛颈上，给牛角涂上色彩，并在颈下挂着饼子和椰果，由男性教徒拿着用番红花的花粉、马哥沙树汁和清水混合成的液体，绕着牛群游行三周，遍洒它们的全身，然后在牛前睡下四次，而且必须四肢触地而睡。这种仪式不许妇女参加，否则，认为是有渎“圣牛”的。当“圣牛”把颈下的饼子、椰果抖落地时，围观的群众便去抢食。“圣牛”随意四散后，教徒们还要打鼓念经送行。

在印度，还有许多由僧侣或商人主办的“圣牛养老院”，当牛不能自由寻觅食物时，就被收入养老院中供养。

不论是过去还是现在，在印度常常因为牛的问题而引起宗教冲突和政治矛盾。伊斯兰教传入印度之后，与印度教的教规不同，他们拒绝执行不准屠宰健壮牛的联邦禁令。而另一方面，印度教徒则要求加强和扩大保护牛的法律。这样，必然就要引起印、伊两教的矛盾和纠纷。1979年4月，印度教圣人、八十四岁的维诺巴·巴维为了拯救印度“圣牛”免遭屠杀，进行了绝食斗争。巴维发誓不吃东西，除非印度议会通过法律，规定大家都要尊重“圣牛”。然而在喀拉拉邦(这个邦有百分之四十的人是穆斯林和基督教徒)大约有一百五十名吃牛肉的人却举行了一次公开的吃牛肉野餐，抗议巴维的绝食。

事实上，要绝对禁止杀牛是行不通的。关于牛在印度经济中的作用问题，也有两种不同的主张。主张保护牛的人说，再屠宰牛就会夺走印度穷人十分需要的牛奶、燃料和畜力。反对的人则说，印度“圣牛”有一半是没有经济价值的。他们说，尽管作了种种努力提供牛栏，但是，大多数老牛却因寻找食物而毁坏农作物。每年总有几百万头牛被愤怒的农民打死或被汽车撞死。(沛文摘自文化艺术出版社《外国风俗趣谈》)