“后羿射日”和羿的传说是怎样的？

杨升南

后羿是我国古代传说中一位善射的能手。“后”即国君，羿是名字。相传他是有贫国(部落)之君。

“后羿射日”的故事最早见于屈原的《天问》。诗人问道:“羿焉日，鸟焉解羽?”即射杀，读作毕，鸟传说是日中鸟，三足(或说三趾)，由阳气之精凝聚而成。解羽即羽毛散落。《淮南子·本经训》说，尧时十个太阳同时升到天空，农作物及草本皆被晒焦枯死，民无所食。尧命羿射日。羿一连射下九个，解除了老百姓的苦难，“万民皆喜”，乃拥戴尧为天子。

关于天上有十个太阳的传说，屡见于战国时的一些记载，如《庄子·齐物论》、《楚辞·招魂》、《竹书纪年》等。成书于西汉时的《山海经》在《海外东经》中载，黑齿国之北有汤谷，为太阳出没之处。谷中有水，水里有树名扶桑，树有十根枝头，十日各居一枝。九枝在下，一枝在上，居上者即为升入空中的太阳。它们大约是轮流着居上枝。这十日的传说，当是我国古代记日法的反映。《竹书纪年》中说:“本有十日，迭次而运照无贫”。即十个太阳轮流在天空中运转。我国古代很早以前就有十天为一旬的记日法，商代甲骨文中占卜一旬内有无灾患之辞多不胜举，就是这种记日法的应用。商人卜旬之辞往往是一旬接着一旬地卜问下去，有的辞末还记有月分，此即所谓“迭次”而“无穷”之意。旬，记日法商代已广泛使用，因此当在商以前就早已开始使用。

与羿的故事相关的还有嫦娥奔月的传说，说是羿从西王母那里请回不死之病，被其妻姮(嫦)娥偷吃，她成仙而奔入月宫。

据《左传》记载，在夏代还有一个羿，是有穷国之君，也是一个善射之人。理政事，羿趁夏王太康外出游猎时夺得了夏政权。羿和太康一样好打猎而不理政事，后被其亲信寒浞杀死。寒浞夺取了政权，占据了羿的妻室，有穷氏由是灭亡。

因此，射日的羿与夏时的羿不是一个人，尧时射日的羿是一位为民除害的英雄，是传说中的人物。而夏时的羿却是一个窃国者，可能是历史上存在的人物。