尊严

〔英国〕Ａ·帕克　黄桂珊

杨格博士是一位诗人。有一天，他和几位贵妇人乘坐游艇，泛舟泰晤士河上。他吹着长笛，尽量逗那些贵妇人快活。这时，游艇后不太远的地方，有只被军官们占用的船。诗人看到那只军官船向游艇靠近时，就不吹长笛了。于是军官当中有人问他，为什么他要把长笛收进口袋里不吹了。

“我把长笛放进口袋里，正如我把它从口袋里拿出来同样的理由，——都是为了使自己高兴。”博士回答说。

那位军官怒气冲冲地威胁说，要是他不立刻把他的长笛再掏出来吹，那就不客气了，要把他扔进河里。博士怕吓着那些贵妇人，便尽可能地逆来顺受，忍气吞声地拿出他那长笛来。只要对方的船还在河上，他就一个劲儿直吹。

傍晚时分了，他看到那个曾经对他如此粗暴无礼的军官，独自一人正在伦敦附近一个偏僻的地方走着，便朝那军官走去。冷冰冰地说:

“今天，我是为了使我的同伴，和你的同伙避免引起烦恼，才服从你那傲慢的命令的，现在为了使你真正相信，一个普普通通的人，也会象一个披着军服的人那样有勇气。明天一早，就在此地，希望你能来，我们就干一场吧，但是不要有别人在场。干仗只在我们之间进行。”

博士还进一步决定，在他们之间的分歧，只能靠手中剑来解决。那个军官忙不迭地完全同意了这些条件。

第二天早晨，这两个决斗者在约好的时间里，在指定的地方碰面了。军官正在使自己站在准备决斗的位置上。就在那个时候，诗人举枪瞄准了他。

“干什么!”军官说，“你想暗杀我吗?”

“不是的!”博士说，“不过，你得在这儿跳一分钟的舞。否则，你就会是一个死人了。”

接着是一场小小的争执；可是诗人似乎是如此暴怒，如此坚决，军官只好被迫屈服了。

当他跳完舞的时候，杨格说:

“昨天，你违反我的意愿，逼着我吹长笛；今天，我违反你的意愿，强迫你跳舞。现在，我们两人的事儿都以游乐的方式来了结了。我准备同意满足你可能提出的某些要求。”

为了这，军官和诗人握手言和，为了自己的傲慢无礼而道歉。而且他还恳求:从此以后，他要把诗人作为他朋友中一员来看待。后来，他们一直是关系良好、亲密无间的朋友。

(袁摘)