爱情的珍珠

〔英〕Ｈ·Ｇ·威尔斯　陈　文

故事发生在印度北方。这块土地阳光普照，湖泊星罗棋布，森林葱茏翠绿，平原富饶肥沃。这里有一位年轻的国王，是大地之主。一天，他邂逅了一位绝色少女。王子完全拜倒在少女的石榴裙下，并很快娶她为妻，封她为王后。他们沉浸在爱情的蜜海中……然而不期祸从天降，一年之后，王后在树丛里被小虫蜇了一下，不幸中毒夭逝。

王后香消玉殒，国王肝肠寸断，痛不欲生。人们担心国王会自寻短见。他既无子嗣，又无弟兄可继王位。一连两天两夜，国王躺在灵床脚边，不吃不喝。过后，他起身开始进食。餐毕，他默默来回踱步。接着，他下令将王后殓入由铅银浇铸而成的棺中，外棺由最昂贵的嵌饰黄金的香木制成，最外层是雪花石膏棺，上面镶嵌着珠宝。在工匠们赶造棺椁时，国王终日徘徊在花房绿荫、亭台楼阁之间，怀着一颗悒郁的心追忆着两人度过的美好时光，回想王后的音容笑貌，沉浸在昔日甜蜜的爱情之中。由于他们纯洁的爱情容不下世俗的铺张，国王没有按传统习俗在守灵时全身涂灰披麻，撕扯自己的衣服。

最后，他将手下众臣召来，宣布从今以后绝不再接触女人，也不再想女人。他将在有生之年倾其所有富，运用所有权力，调动所有力量来建造一座纪念塔，以缅怀国色天香、令其神迷的王后。纪念塔应是一座精美绝伦、举世无双的建筑，应比以往任何一座建筑物都完美无缺，从而成为永恒的一大奇观；人们将永远珍爱它、赞美它，不远万里从世界各地来瞻仰它。