梁启超巧对张之洞

吴从松

近代资产阶级维新派代表人物梁启超，曾到广州投刺拜见两广总督张之洞。其时张之洞是一个举足轻重的方面大员，又正兴办新式书院，开展洋务活动。梁启超锐意改良，想力挽清国颓势，对张寄托极大希望。张之洞见投刺落款为“愚弟梁启超顿首”，大为不悦，便出联斥难:

披一品衣，抱九仙骨，狂生无礼称愚弟。

出联狂傲无礼，且拒人千里之外。但梁启超气度不凡，见后坦然答道:

行千里路，读万卷书，侠士有志傲王侯。

对答不亢不卑，有理有据，文字高雅，气势慑人。张之洞一见，马上出衙亲迎，大有相见恨晚之意。

后来张之洞调任湖广总督，名气更盛，傲气也更盛。有一次梁启超到江夏拜访他，张之洞又出联求对:

四水江第一，四时夏第二，先生居江夏，谁是第一，谁是第二?

此联既包含四水，又总括四时，且嵌入地名“江夏”，而“谁是第一，谁是第二”的劈头问，更是叫人难以置答。然而梁启超答得更妙:

三教儒在先，三才人在后，小子本儒人，何敢在先，何敢在后。

这一联以“三教”对“四水”，以“三才”对“四时”，句中嵌入自己身份“儒人”，再以“何敢在先，何敢在后”巧对“谁是第一，谁是第二”，表意含蓄深远，既挫了对方傲气，又不失宾主之礼，张之洞为之叹服不已。