泡沫“赵飞燕”

王志明

唐诗曰：“可怜飞燕掌中轻”，指的是汉代宫女赵飞燕，体态轻盈，能在掌上跳舞。如今，塑料家族中也出现了“赵飞燕”，它的轻巧和“本领”十分令人赞叹，那就是大名鼎鼎的泡沫塑料。

泡沫塑料是近年来发展迅速的塑料制品，几乎每种合成树脂加入“发泡剂”都可以制成相应的泡沫塑料。泡沫塑料的主要特征是比重小，最低可到0.01，只及水比重的1％。它有很好的吸音能力，不容易传热，弹性也很好。一块普通方桌那样大的泡沫塑料上，竟能承受40吨的压力，如果把压力除去，它又会很快恢复接近原有高度。另一类硬质泡沫塑料，却非常结实和坚硬，很像木材，可以承受相当的压力。正因为泡沫塑料有着这样奇异的“性格”，所以有着十分广泛的用途。

制造飞机，特别是喷气式高速飞机的机件，要求质轻而强度高的材料。硬质泡沫塑料和金属或玻璃结合，就能很好地满足这个要求。现在有些飞机中有不少零件已采用了这种材料。泡沫塑料的耐热性能好，又不易燃烧，可制作宇宙飞行器的防火和隔热材料。泡沫塑料是制造救生艇的绝妙材料。说起来也真叫人难以相信，一条鲜艳的救生小艇，在画家手里也许要三五分钟方能画成，然而在制造这种小艇的车问，只要两分钟就做成了。你只要把一些砂状的颗粒——可发性聚苯乙烯树脂倒进金属做的小艇模子里加热，冷却以后，一只救生小艇就做好了。而且像这样一条可供20人使用的救生小艇，只有25公斤重，一般人都可以将它高高举起。……