美国的无家可归者

单城

早就听说过美国“要饭人”的故事，但毕竟耳闻不如目见。

这是世界上最富有的国家。富到什么程度？谁也说不清楚。反正到处都是富翁，谁都说美国富。但这也是世界上最穷的国家。4万亿美元的巨额国债，是其他国家连想都不敢想的。如果这个债是中国欠的，那就相当于每个人口欠2万多元人民币，一个3口之家每年至少要用5000元来付这笔债的利息。另一个穷的象征就是沿街的乞讨者。

乞丐也好，乞讨者也好，要饭的也好，都没有美国人用的词汇高雅——“无家可归者”。刚来美国的中国人对这种乞讨现象大都会大惑不解，后来也就麻木了，偶尔丢几个硬币给他们。我使劲地想过“为什么”，但始终是想不出太大的所以然来。

在午夜人静的时候，纽约的大街上行人稀疏，游逛在大街上的便是三步一岗、五步一哨的无家可归者。他们之中或许什么人都有，但我的确没见过一个中国人。我想，这是不是文化差异造成的呢？

中国人勤恳，一般不愿借钱，注意积蓄，于是不会太穷，可能也因此不会太富。而很多西方人则是习惯于借债度日。这个月的收入往往是用来支付上个月的消费（社会的信用系统、先消费后支付的商业竞争等能保证任何人都可以这么做）。收支平衡的概念从来就是这个月的工资支票是否足以支付上个月的帐单。一旦被解雇，那些帐单便无法完全支付，于是欠了债，于是被要求支付15％以上的年息，于是便租不起房子，于是便没地方住了，于是便走上街头，于是便没有了通讯地址、电话等，于是便再没有什么信用了，于是便再也找不到工作，于是便一辈子从垃圾桶里捡衣物，从人情缝里讨口饭。……