“一代霸主”齐桓公之死

赵成群

齐桓公是春秋时代齐国的国君，姓姜，名小白。他是齐襄公之弟，襄公被杀后，他从莒回国继位，在位43年。他任用管仲进行改革，国力富强，又以“尊王攘夷”为号召，帮助燕国打败北戎，营救邢、卫两国，制止了戎狄对中原的进攻，还安定了东周王室的内乱，多次大会诸侯，订立盟约，成为春秋第一霸主。

这位历史上煊赫数十年的一代霸主，为后人留下了很多宝贵的经验，其中有积极的一面，也有消极的一面，他这消极的一面对后人的启迪作用，怕也不亚于正面，比如他的死。

齐桓公死得很凄惨。病中伏于床上，起身不得，呼唤左右，没有一人答应，只好瞪着两眼发呆。气绝之后，尸体在床上放了六十七日，没人管，以致尸体腐烂生的虫子爬到了外面!

一代堂堂霸主何以至此?这和竖刁、易牙、开方三人有关。史载：桓公病卧寝室，易牙料他难以治愈，就和竖刁商量定计，假以桓公之语：因有怔忡之疾，恶闻人声，不论群臣、眷属，一概不许入宫。竖刁亲自紧守官门，易牙率兵甲巡逻，悬牌宫门上。连公子问安，也不让入见。三日后，桓公仍未死。易牙和竖刁又将恒公左右侍卫，全都逐出，同时塞断宫门，并在寝室周围，筑起三丈高墙，墙下只留一洞穴，早晚使小内侍钻入，打探桓公生死消息。——如此森严“防卫”，谁人能近前?最后也只有姬妾晏蛾儿一人相伴，还是她自己跳墙进去的。这三个人何以有这么大的权力?原因恰好出在齐桓公身上。

竖刁、易牙和开方是齐桓公的宠信，当时人称齐国“三贵”。……