大有作为的光压

王宪忠

包围在地球周围的大气层对物体都会产生一定的压力，这就是大气压。我们常常接触到的阳光和灯光，也能对物体产生压力，这一点有的读者可能就不太熟悉了。其实，一百多年前，科学家就发现光波对被它照射的物体能产生压力，这就是“光压”。

我们平时接触的普通光源发光强度不高，对物体产生的压力非常微小，人的感觉器官很难察觉出来。

“捉住光压”的人

世界上第一个用实验方法显示出“光压”的科学家，是前苏联的M·H·列别捷夫。1909年，列别捷夫在莫斯科实验室，用的仪器是悬挂在细丝下的悬垂体，在悬垂体的两边固定着一些又薄又轻的小翅片。悬垂体一边的小翅片涂成黑色，另一边则是光亮的。悬垂体放置在抽成真空的容器里，然后用光学系统把弧光灯发射出来的光束聚焦后照射到悬垂体的小翅片上。由于悬垂体两边的小翅片明暗不同，一边反射光，另一边不反射光。在光压力的作用下，悬垂体两边受力不平衡，因而发生扭转，从扭转角度的大小便可以量出光压力的数值。实验测得的压力值和科学家用公式计算出的数值相符合。

推动宇宙飞船

光对被照射物体所产生的压力虽然很微小，但是，科学家们早就把眼睛盯在“光压”上，打“光压”的主意了。七十多年前，伟大的宇航之父齐奥尔科夫斯基说过：“可以利用薄膜做成巨大的镜面，靠太阳光的压力推动它在宇宙中向前飞行。”这是开发利用“光压”最早的，也是极富有真知灼见的设想。……