白银趣谈

叶寅生

银是一种最白的金属，纯银像月亮一般洁白，闪烁着银白色的光辉。银的化学性质稳定，不易氧化。在地壳中银比黄金的含量高20多倍，也能见到大块的自然银，世界上曾发现过一块重13．5吨的天然银块。

世界上银的储量最多的是前苏联和美国，两者占世界总储量的51％，我国银的产量也不少，银的储量十分丰富，居世界第三位。产银最多的国家是墨西哥、加拿大、秘鲁、前苏联、美国和中国。据统计：5000年来人类大约采炼出100万吨白银，为人类采炼黄金总量的十倍之多，目前世界白银的年产量近一万吨。白银产量的58％用于照像和电子工业等方面。

人类发现和使用银的历史至少已有七千多年了。我国考古学者从春秋时代出土的青铜器中就发现嵌镶在器具表面上的“金银错”(一种用金、银丝嵌镶的图案)。从汉代古墓中出土的银器已经十分精美，银器和青铜器都是古代使用较广的器具。在古代，银的最大用处便是充当商品交换的媒介——货币。

公元前三百多年，希腊王国皇帝亚历山大带领军队东征时，受到热带痢疾的感染，大多数士兵得病死亡，东征被迫终止。但是，皇帝和军官们却很少染疾。直到现代才解开这个谜。原来皇上和军官们的餐具都是用银制造的，而士兵的餐具都是用锡制造的。银有很强的杀菌能力。银在水中能分解成一定量的银离子，这种银离子能吸附水中的微生物，使微生物赖以呼吸的酶失去作用，从而杀死微生物。银离子的杀菌能力十分惊人，十亿分之几毫克的银就能净化一公斤水。……