朱元璋的阁臣制

秦甲笙

朱元璋当了皇帝，直到老态龙钟行动都困难了的时候，还要上朝堂、见百官、亲自处理各种大大小小的政务，又要指挥特务机构——锦衣卫，异常辛苦。这段时间的状况，他自己有诗道：

群臣已睡朕后睡，

群臣未起朕先起，

不及江南富家翁，

日高三竿犹拥被。

他为什么这样做，主要是为了强化帝权，确保朱家的统治权能够千秋万代地传下去，他把历代所实行的宰相制改成了阁臣制，自己又当皇帝、又当宰相。

中国历代所用的是宰相制度。皇帝掌握最高权力，处理实际政务则较少；地位仅次于皇帝的宰相，位列百官之首，掌握着次高权力，处理的实际政务较多。如果君明、相贤，同心协力治理国家便能出现太平盛世，无奈这种情况历史上并不多见。

明朝建国之初，是沿用以前的宰相制度，设立左右丞相，办公的地点叫中书省，左丞相为李善长，右丞相为徐达，下面有许多属官和办事人员。徐达经常在外带兵打仗，实际上宰相就只是李善长了。吏、户、礼、兵、刑、工六部，仅是中书省的下属机构。中书省“综理机务”：“录军国重事”，全国各级各部门给皇帝的奏报，都要“先白中书省”。一切以皇帝名义发出的诏令、谕旨也经中书省再下达，所以丞相位尊权重。

李善长是朱元璋的老部下，他极有智计、料事多中、多谋善断又敢于任事，在战争情况下，兵贵神速，很多迫不及待的事情，都能当机立断妥善处理，对朱的帮助极大，朱也不觉得他是“越权”，还常夸他兼有萧何、张良的长处。……