斗鳄

许　华

第一章樱花姐妹

裕仁天皇的堂妹桑田秀吉，是日本明治维新后第一代女探险家。她破例女扮男装，混入到中国的云南边境、印度尼西亚的苏门答腊丛林、泰国的阪勒蟒蛇区，进行动物考察，成为传颂一时的女杰。后来与动物学家佳田千岛结婚，生了两个女儿。大女儿叫佳田杏子，小女儿叫佳田秋子。姐妹俩相差两岁，个子长得一般高。性格有些差别——杏子比较尖刻，秋子比较憨厚。姐妹双双一再表示，要继承母亲未完之业，周游世界探险，考察毒蛇猛兽。

太平洋战争爆发时，她俩刚从富士高中毕业。日本皇军在太平洋各个战区节节胜利的狂喜热潮，几乎将所有的高中毕业生都卷入到投军的行列里了。当时，军部为了培养大量通讯人员，曾发出了招收“女电讯兵”的号召。同班毕业的女同学都去报了名，她俩觉得脸上无光，便要求父母同意她们也报名。桑田秀吉觉得自己的女儿是皇族成员，去当一名电讯兵太低贱了些，便安慰杏子和秋子不要着急，如有什么战地科学调查团，她俩可以皇族名媛的身份到东南亚一带去闯闯。佳田千岛也说，现任驻马来亚派遣军司令的山野将军是自己的高中同学，届时可写一封信要求他做杏子姐妹俩的保护人。

事有凑巧。一个月后，日本皇族宣布组成“皇族妇女前线慰问团”，准备去新加坡和吉隆坡对日军进行慰问，桑田秀吉得知这一消息后，便以皇姑身分要求慰问团团长丰田真姬将她两个女儿的名字也列在里面。……