“欧罗巴”上有生命吗

谭清鸿

金星温度太高，不可能有生命存在，人们最寄希望的火星，经过“海盗”号与“火星探路者”的实地考察，存在生命的可能性也很小。

于是，科学家将目光转向另外一个天体：行星中的老大哥——木星。

木星是太阳系行星中的巨无霸，它拥有16颗卫星，其中比月亮还大或相当的卫星就有4个，它们是伽利略1610年发现的，分别被命名为“伊欧”、“欧罗巴”、“甘尼美德”、“加里斯托”，即木卫一、木卫二、木卫三、木卫四。最大的木卫三直径达5200公里，几乎有火星那么大。

木星及其卫星成为科学家最关注的天体之一，是因为从许多特征来看，它实际上是一个小太阳系q木星的组成几乎_和太阳一样，主要是氢和氦，其中氢占75％，氦不到25％，余下不到1％是重元素。另外一个特点是木星实际上是颗小恒星，木星向外辐射的能量是它接受太阳能的2—3倍，它时常有很强的能量爆发，星际探测器先驱者10号与11号曾先后飞经木星，它们在远离木星一亿公里之外就可测出来自木星的能量爆发。第三个特征就是木星大气的温度不能与太阳相比，但先驱者10号测得它高层大气达127℃，低层大气达430℃，而在这样轨道上的行星的正常温度应是－130℃。这些发现，更增强了科学家对木星是一颗小恒星的看法。

木星本身是颗气态行星，由于它没有一层“壳”。也不可能存在液态水，所以木星本身诞生生命的可能性不大。既然是把它看成是一个小型太阳系，重点考察的当然是它的卫星，特别是4颗大的卫星。4颗卫星中“欧伊”和“欧罗巴”是岩石结构，表面有冰层，有大气层，有强烈的火山活动，这一点已为“探索者”号行星探测器发回的大量照片所证实。……