沉睡在海底的珍宝

陈夏法

据统计，大约每隔30个小时，就有一艘船葬身于海底。在全球海洋中，沉睡在海底的大小船只至少有100万艘，因而海洋成了世界上最大的文物宝库，并吸引着千千万万觅宝的人们，在世界范围内掀起了海底探宝热。

美国考古学家罗斯坦桑教授调查发现：在爱琴海至亚平宁半岛一带的地中海海域，有许多公元前13世纪至公元前11世纪的海船长眠于海底；在靠近北美洲的大西洋海岸，埋葬着大量沉船；在佛罗里达半岛附近海底，沉睡着难以数计的西班牙古商船。这些古沉船载着价值高达数亿美元的金银珠宝。在大西洋的卡里比克海域，至少有高达150亿美元的金银珠宝，还混杂在那珊瑚丛、碎瓦砾与泥沙中，静待着发现者的到来。

古沉船的打捞业也可追溯到公元以前，早在公元前460年，波斯王泽克西斯一世就曾雇用一位著名的希腊潜水员西利斯，从沉船中打捞起许多金银财宝。1686年，北美人威廉·菲普斯靠一次偶然一跃成为世界上最富有的人，那是西班牙运金船队在离印度群岛伊斯帕尼奥拉岛海湾90海里的地方触礁沉没40年后的事。菲普斯遇见了一位运金船队的幸存者，从中了解到船失事前后的情况。1681年，菲普斯独自来到英国，经多方奔走，并费尽口舌，终于打动了国王查理二世，支持他的打捞。但菲普斯时运不佳，首次打捞失败，激怒了查理二世，将他投进了监狱。1686年获赦出狱后，菲普斯仍重操旧业。他总结了第一次的教训，先雇用24名能潜入30米深海的采珠潜水员，在运金船队沉没的方圆几海里处的海底进行探索。……