“下海”的由来

● 姚徐达/文 ●潘宁/图

“下海”这个词是怎样来的呢熋窦溆懈髦炙捣ā＞菘,二三十年代,上海戏剧舞台常常演出叫《洛阳桥》的戏,它来自于民间故事。此剧围绕主角夏德海展开。说在清朝有一位蔡状元,他遵照母亲“为家乡做一件好事”的遗愿,决定建一座桥,并取名为“洛阳桥”,可建桥时桩就是打不下去。于是老百姓纷纷议论,说“海龙王不同意,所以卡壳”。蔡状元立即贴出一则布告:“兹为我乡建造洛阳桥,由于疏忽,事前未征得海龙王谅解,迄今未能架成。今拟委派一位能下得海去的人与龙王面洽架桥事宜,如有自愿担此重任者,当致重酬,决不食言。应征人可向县衙申报。”布告贴出3个月竟无一人应征,蔡状元急坏了。县太爷限令张三李四二衙役必须在3日内找到下得海的人,否则提头来见。至第3天哀叹时,忽见门外进来一人,走到邻桌向一醉汉叫道:“夏德海,这几天怎么不见你的鬼影,死到哪里去啦煛闭湃,李四把“夏德海”听为“下得海”,非常高兴,随即不分青红皂白把醉汉架到了衙门。县太爷当晚主持宴会招待。醉汉酒醒后问道:“老爷,何以出此厚爱煛毕靥爷劝他小休几日再说。一天,人们把夏德海带到海边。当他又被灌得烂醉如泥时,蔡状元庄严宣布“下海”典礼开始。人们在海边摆上整羊整牛,烟雾缭绕。蔡状元和县太爷率先叩头,接着大小官员分别跪拜,然后众百姓一齐匍匐在地三呼万岁……穿红披绿的“外交特使”夏德海在一阵锣鼓鞭炮声中,被投进了海里。后来,人们便把稀里糊涂地或冒险地去干某种事概称为“下海”。选自《故事大观》1996年第12期