非洲马萨伊人的成年典礼

蔡之岳

在非洲黑人部落中，至今仍保留着一些古老而神秘的宗教仪式，在那些看似蒙昧野蛮的仪式中，常常隐含着人类早期对生命的尊重以及对神灵的崇敬。1999年秋天，我曾前往在东非地区过着半游牧生活的“马萨伊”黑人部落，目睹了该部落举行的一场盛大的成人典礼。在迈入成年之前，马萨伊部落中处在青春期的年轻男子一律被人称作为“斗士”或者“勇士”。每年秋天，总有一部分到了一定年龄的“勇士”要“进入成年”。届时，他们将经过漫长的行军，到达肯尼亚边境的一个古老的圣地，参加一场标志着进入成年的盛大庆典。在这个仪式上，他们将手执剥了皮的长树枝，代替以前手中用来作战的梭标和长矛。

仪式开始时，只见马萨伊族的勇士们浑身涂满了油彩，个个精神饱满，神态肃穆。勇士们整个脑袋和面孔周围都装饰着用鸵鸟羽毛制作而成的华丽头饰。有的勇士头戴用雄狮头鬃做成的高大帽子，样子极其威风，那样的帽子表示这位勇士体格强壮、作战勇敢，凭着一根长矛，就可以打败一头狮子。

几十个年轻的马萨伊男子组成一队，在典礼中，他们将使用共同的口令。平时，这些勇士的工作主要是放牧牛马。相邻的部族之间有时也会发生相互抢劫对方财物的袭击事件，届时，年轻的勇士们便要赤膊上阵，为维护自己部族的利益加入殴斗。随着这类事件的日益增多，部族间越来越多地把财物纠纷问题告到政府法院，这样勇士通过打斗方式解决问题的情况渐渐减少了。……