菲尼亚斯的盖骨与那根著名的铁棒

华振鹤

1848年,正在建造的美国新铁路干线工地上,有一位名叫菲尼亚斯的领班。他年仅25岁,精力充沛,身体结实,又待人友善,深得人们的喜爱。

这一年的9月13日下午,工地上要炸掉一块大岩石,菲尼亚斯带领工人在岩石上钻出一个细而深的孔,并在孔里填入炸药,炸药装好后,他又用一根1米长、6公斤重的铁棒把炸药捣实,突然,铁棒不慎与孔壁碰撞,打出了火星,顿时引起炸药爆炸,铁棒从岩孔中飞出,穿进菲尼亚斯左眼下方,再透过前额和头盖骨,一直落到50米远的地方。

菲尼亚斯当即被重重地击倒在地,神志昏迷,手足不住地抽搐,生命岌岌可危。然而过了一会儿,他又不可思议地清醒过来,并被伙伴们送往医院抢救。晚上10点钟左右,他的神志更加清醒,能认出每一个他认识的人,还对他们说,休息几天即可继续上班。人们见菲尼亚斯的大脑虽受重创,却没有损害他的记忆力和语言表达能力,都感到又高兴又意外。

不久,菲尼亚斯的伤口出现感染,病情加重,一度进入昏迷状态。经过医生精心治疗,情况很快好转。三个星期后,他已能下床活动;两个月后,终于完全康复出院了。

然而,出院以后的菲尼亚斯仿佛变成了另外一个人。他不再像过去那样待人友善,体谅别人,而变得性格暴戾,喜怒无常,蛮横无理,动辄骂人打人,根本无法与别人相处。最后,他被老板解雇,生活无着落,不得不到处流浪,用那根铁棒作为证据,向人诉说自己不幸的遭遇,来获得他们的同情和施舍,度过凄凉的后半生。……