能往火星之路（四）

钟建业

合作还是单干?

前不久，美国航空航天局向白宫提交了一份文件，内容包括对下世纪初人类开发宇宙空间的前景介绍。根据起草者的计划，第一个人类的空间居住区将会于2017年前在月球上建立。10年之后，还会将其建至火星。其发展步骤如下所述：20世纪90年代中期，美国在近地轨道上建立大型轨道空间站，用以逐步积累迄今为止美国宇航员还很缺乏的远距离飞行的经验。此外，从根本上改变未来宇宙飞船的开发途径，其明显的特征是从火星或是它的卫星上取材，加工成推进系统的燃料。在载人飞行之前，首先要把自动化加工场发送到那些拥有原料的天体之上，尔后再从中开发燃料。另外，还计划着手研究一种类似于温室的所谓“自给自足生物圈”。

从总体上说，这个计划内容广泛且颇具吸引力。但如果美国政府有意施行这一计划，我们也早该在对火星的探测中目睹这些大型研究项目的实施了。美国科学家始终在抱怨政府对航天飞机的热情已经燃尽了所有的预留资金，其中不仅有用于火星研究的，还有其他很多研究项目的经费。最近刚刚得到美国主管部门批准的空间轨道站的资金，经过一番深思熟虑之后，还是被削减掉了，其实这个项目的实施日期就一拖再拖。任何人都很清楚，如果政府集中所有的力量在星球大战计划之上，那么对月球与火星的探测就只能是海市蜃楼。目前五角大楼对轨道空间站表现出浓厚的兴趣，正在努力扶持这一计划以达到一系列的军事目的。……