太阳系的巨型生物——地球

张国文

大地女神——盖娅

在20世纪60年代初，英国化学家罗夫洛克博士参与了寻找外星生命的研究。他将地球与其他星球比较后发现，地球大气的组成竟远离物理研究所预测的平衡状态，恰好保持在最有利于生命延续的水平上。进一步的研究使他得出了一个惊人的结论：地球的行为极像一个生命系统。

为了说明地球的这些特性，罗夫洛克提出了一个大胆的假说，即把地球看做一个整体，是太阳系里最大的一个生物体。而地球上的整个生物圈就像我们所熟知的生物个体调节其体内环境那样，不停地调节着地球的大气与海洋中的各种化学成分的比例，使环境能适合地球上所有生物生存的需要。换句话说，地球生物圈是在主动地调节环境，而不是在被动地适应环境。从而像生物个体存在生理过程那样，地球也存在着自己的生理过程。例如，人体温度保持在大约37℃时对于人体大多数新陈代谢的完成是最佳的。人不论是处在寒冷的极地，还是呆在炎热的赤道，其体温的变化微乎其微。除体温外，人体血液中的白细胞的比例和盐分的浓度等等都基本保持在一个恒定的状态，地球也有类似的特性。目前，地球大气中氧的浓度约21％，有证据表明，在大约3亿～4亿年前，氧的浓度就已经稳定在这个水平上了。而这是生命延续的最佳浓度，浓度略低一点，较大的动物和飞行昆虫将得不到足以维持生命的氧；浓度略高一点，甚至连多水分的绿色植物也会轻易自燃起来。……