精白米引起的“怪病”

陈昭萱

“怪病”流行

1997年。南方某一单位,曾发生一起不明原因的“怪病”流行, 共有50多人染病。患者都有明显的下肢水肿,部分人甚至无法穿上原来的裤子,而且下肢疼痛、软弱无力、走路不稳,有5人失去行走能力,生活不能自理。其他症状还有胃口差、心慌、难以入睡等。

时隔2个月,某乡又报告出现“怪病”。近60人染病,部分人要靠拐杖才能走路,3名青少年因无法行走,生活不能自理。

1998年。某地一中学又受到“怪病”的袭击,有30多人染病,2人走路困难。

真是一波未平一波又起,这三起“怪病”,引起人们极大的恐惧与不安。有人说是瘟疫来了,会很快广泛传播。人们正常的生活与工作,受到严重干扰。

事出有因

为追查“怪病”,政府有关部门组织医疗力量,迅速奔赴三地进行调查研究,以期查明病因,控制“怪病”蔓延。

在调查南方发病单位时,发现“怪病”患者发病急,先出现失眠多梦、胃口不佳、便秘等症状,随后短期内下肢出现明显水肿、皮肤失去知觉。体检时,病人有心跳过快、腓肠肌压痛。调查人员初步排除传染病的可能,由于病人三餐均在食堂就餐,故怀疑与食物有关。他们深入调查病人饮食情况,包括记录进食量、计算营养素摄入情况,并到单位食堂了解供应食物量、食物种类、烹调加工等。

结果发现,病人所食大米全部为精白米,且长期大量堆放,因天气湿热,粮食已有霉味。为去除霉味,食前将米浸泡,并用自来水反复搓洗。经测定,大米中维生素B1含量搓洗后下降到每100克仅含0.1毫克。……