外星人搜索之家：接收电波

何　宁

超过95万人将他们的电脑投入到对外星智能生命的搜索中，以下就是该计划的实施过程。这一计划绝对是奇妙的：让你的电脑从事一项世界上最激动人心的科学探索工作（当你的电脑闲置时），你可能有机会由于历史上最重大的发现而分享诺贝尔奖。你将用世界上最大的射电望远镜深入银河系搜索外星文明的信号。从我们对天文学和生物学的了解可以判断，很有可能来自其他智慧生物的无线电信号，正等着我们从堆积如山的微弱的宇宙噪音中查找出来，人类也许有一线成功的机会。目前，大约有100万左右的人已下载软件加入了外星人搜索之家(SETI@home)——世界上最大的分散计算实验。计划主管大卫·P.安德森说：“我们认为我们可录取10万人。”

外星人搜索之家是对奇迹Ⅳ计划的一个补充，后者是目前进行的几项重大的外星人无线电搜索工作之一。每一项都围绕一个不同的战略，每一项都有其优势和弱点。奇迹Ⅳ的优势是，它能利用在波多黎各Arecibo的巨大的305米射电天线，全天对天空进行扫描。其劣势是不能选择观测区域，它或多或少是随意对天空进行扫描的。

奇迹Ⅳ在1997年6月开始收听信号。在过去的几年时间中，它反复扫描地球纬度2°～38°之间天空上的几乎每一点——阿雷西博射电望远镜可以观测到的天空带，这相当于全部的约28％。

奇迹Ⅳ系统可检验无线电波段100兆赫宽度的频带，并集中在1420MHz（21厘米波长）的氢的发射频率上。地外智能搜索的研究人员长期以来对接近这一“21厘米波长”的频率感兴趣有两个原因：外星人无线电工程师可能选择它作为一个逻辑呼叫频率——其他有天文学头脑的文明可能想到的收听区域；……