21世纪初民用运输机发展趋势

吴戈

随着世纪的交替，民用运输机也呈现出崭新的局面。对于大型民用客机的研制仍然是波音和空客两强为主，但在支线机的研制上，多头争霸的局面已经形成。在技术上，现有机型日臻完美，超音速客机和超大型飞机的前景初露端倪，亚音速运输机将有重大突破，飞机运行方式也将发生革命性变化。但是，由于这一高技术领域固有的高投入和高风险，其整体发展必然是渐进式的，而不会是跳跃式的突变。

整体水平将渐进提高

对于未来的民用运输机和航空运输业的发展，各大飞机公司和研究机构都在投入人力物力进行研究，其中花力气最大的可能要数美国国家航空航天局（NASA）。近来在一些专业报刊中，经常可看到这类研究报告和文章，其中有不少是出自于NASA的研究结果。有人认为，在未来20年内，航空运输业仍将向着更安全、更便宜、更利于环保、更能促进经济的方向发展。具体目标NASA认为：飞行安全性提高10倍，飞行成本降低50％，海外旅行时间减少一半，大大降低飞机噪声和废气排放；在新机型研制上，从概念提出到技术验证，其周期可缩短一半……

然而在实现途径上，至少21世纪初，民机的发展方向，其主题仍将是渐进发展和降低成本，而不是完全的革新和在性能上的根本突破。虽然也会出现一些满足新兴市场的新机型，但制造商的重点可能不是推出创造性的新设计，以及用更少的燃料飞得更快、更高、更远上，而是更为重视充分挖掘现有机型的潜力（比如发展增程型或加长型），降低生产成本和飞机噪声对环境的影响。