业余爱好者观测机密卫星

提起观测卫星，人们往往会想到这是业内人士的“领地”。因为卫星远离地球至少150公里，几百公里高的卫星飞行速度达到每秒7公里以上。观测这样一个距离远、飞行速度极快的小目标，确实不是一件容易的事，但也并非高不可攀，一些热心卫星观测的爱好者即投身于于此。作为业余爱好，观测卫星不需要很大的投资，但要有一定的天文和航天等方面的知识。计算机、网络技术的成熟，也为爱好者的卫星观测提供了条件。

观测卫星首先要了解什么时间卫星的位置在哪儿，也就是说要知道卫星的轨道参数。如今的网络十分发达，可以从网上查询到卫星的轨道参数等各种信息。艾伦·汤姆森曾经是一位美国中央情报局分析员。1995年，他在英国《空间政策》杂志发表的一篇文章里，用表格的形式介绍了怎样观测美国的“锁眼”和“长曲棍球”雷达成像侦察卫星。在制作表格这件事情上，汤姆森可没采用曾经惯用的那些秘密的专业信息，而是从加拿大空间学会的电子公告牌上找出了这两颗卫星的轨道数据。美国航空航天局(NASA)的轨道信息组，拥有主要公用网上的卫星参数目录，也可从美国空间司令部得来数据。这个目录里并没有机密卫星的数据，其实，机密卫星的参数也很容易从其他网上目录、公告牌和发送单上获得。艾仑·汤姆森就保存着一个完全公开的卫星轨道参数目录。卫星轨道参数的另一个来源是SeeSat－L发送单，它为全世界的业余卫星观测爱好者提供网上聚会的地方。……