东方人的称呼烦西方动物的称呼繁

（翟华）

说法国人罗曼蒂克可不是空穴来风，从夫妇对对方家庭成员的称呼就可见一斑。比如说妻子的母亲，中国人习惯叫"丈母娘"，或者"岳母"，透着尊严；英语里则是"法律意义上的母亲"（Mother－in－Law），有失亲切；而法语里则是"漂亮的母亲"（Belle－Mere），何等浪漫。同理，"漂亮的父亲"、"漂亮的兄弟"、"漂亮的女儿"、"漂亮的儿子"就分别指岳父、内弟、儿媳、女婿等。

有一次，我到法国朋友家里做客，女主人指着一个少年介绍说这是她的"漂亮儿子"（Beau－fils），我听了大吃一惊：这位朋友新婚不久，也没有生过孩子，哪里来的女婿？经过一番解释我才搞明白，原来"漂亮的儿子"既可以当"女婿"讲，也可以是"继子"，还可以指现任丈夫（或妻子）与其前任配偶所生的孩子。女主人所说的"漂亮儿子"就是这后一种情况。

其实，这种一词多义的现象在英、法语中很普遍。举例来说，英语里Cousin这个词不但可以指同性别的堂兄、堂弟、表兄、表弟，也可以指异性别的堂姐、堂妹、表姐、表妹，还可以泛指同辈的远近亲戚。类似地，Uncle和Aunt可以表示中文里的伯父（母）、叔父（母）、舅父（母）、姑父（母）、姨父（母），也可以用来泛指长辈的叔叔、伯伯、大妈、阿姨，给呀呀学语的小孩子或者学英语的外国人省了不少事。采用了英、法语作为官方语言的非洲人更是把人伦关系简化到了极点。在他们眼里，四海之内皆兄弟也，所以几乎不论辈分都称呼对方为"兄弟"。"兄弟"太多了，以至于在有必要说明是"亲兄弟"的场合，非洲人不得不重复两遍："他可是我的兄弟,兄弟"，或者干脆说："我们是同父同母的兄弟"。……