罗马帝国万世流芳

罗马帝国在其城墙崩塌15个世纪之后仍然存留于我们的生活当中，并遗下无数影响。

文字贡献：拉丁文

今日世界上最多人使用的字母原是罗马人发明的，随着罗马人征服西方世界而撒播。我们现在用的英文大写字母与公元前600年罗马人用的完全一样；我们今天用的小写形式也是罗马的抄写员后来发展出来的。

拉丁文像罗马人生活中的许多其他事情一样，合理又实用，是经过精雕细琢的产品。因此，拉丁文在学校里已经教了2000年，为的是帮助学生把自己的语文和其他语文掌握得更好。世界各地每天都有拉丁文出现在谈话和文件中。

罗马人酷爱文字，凡事均有笔录，在整个统治时期都把普及拉丁文放在第一位。因此，我们今天对2000年前意大利中部的了解还多过三个世纪以前的北美中部。

最大遗产：法治

有些学者认为，古罗马留给我们最大一笔遗产就是整套的法令和判例法。以成文法来保护个人免受他人或政府机构侵害，是罗马人发明并付诸实践的。今天世界各地仍然实行这种做法。

罗马的老百姓和统治者抗争，决定要法治而不要人治。在平民百姓的压力下，统治阶级被迫颁布成文法。第一部成文法“十二铜表法”出现于公元前450年。由查士丁尼大帝主持编纂的法规汇集、法典和修订法于公元534年完工，其后西方国家的法律都以此为蓝本。

对现代社会影响至深的，当属罗马人对法律神圣权威的真正尊重———现代人都同意：尊重法律权威是民主政治的必要条件。……