永昌之棋甲天下

云南保山：罗绍青

永子，是明代永昌府(今云南保山)生产的珍贵围棋子，是围棋子中的极品。明清时，永子就已名扬天下，国内外善弈者、收藏家无不以重金四处求购。明《一统志》和《永昌府志》均有“永昌之棋甲天下”的说法。永子是明、清两代永昌府向朝廷进贡的首选贡品。

永子的珍贵在于她的产量低少。据明代刘盭在其著《南中杂谈》中记：“滇南皆做棋子，而以永昌第一……烧棋之人以永昌庠生李德章为第一，世传火色不以授人。”可见，当时掌握永子的配方和烧制技术的人极少，且秘不外传。当时土法手工烧制，小窑生产。一副棋子，需数十炉烧制后挑选而成。因此，产量极低，十分珍罕！

其二，永子被定为明、清两代永昌府皇室贡品，一般大户人家，收藏业士，妄不敢轻易品玩、存藏。加之五六百年的战火纷乱，一般收藏均以瓷、铜、金、玉器、字画等传统之物为主，均难保存。何况一副棋子，既不保值又难求购。所以，据史载，至清代，永子不仅配方失传。存世也属凤毛麟角。

永子的神奇来自两方面：

首先，是她自身属性的神奇性。永子最大的特色是具有冬暖夏凉的灵性。这是由于烧制中，采用天然玛瑙、莹石、翡翠做原料的缘故。第二个特色是质地结实沉重，细腻柔和，便于手执和落盘。尤其是韧中带刚，使得落棋声铿锵悦耳，但又不易破碎爆裂。第三，色泽柔润，没有眩目刺眼的光亮，最适宜弈者长时间注目思考。最后，也是她最神奇诱人的地方，真正的明代永子放在棋盘上呈现黑、白二色，但如果将棋子对着阳光，却呈现蓝、绿、黄等近20种颜色，仿佛是一粒晶莹透彻的宝石。