西部开发与今日美国

霍有辉

近来，报刊上谈论美国西部大开发的文章日渐增多。那么，美国的西部大开发与我们究竟有哪些异同?可以给我们以哪些启示?带着一连串疑问，我特意登门拜访了西北大学历史学副教授、留美学者张红路老师，我们对有关问题进行了探讨。

张老师说，读过报上一些谈美国西部大开发的文章，都避而未谈什么是美国的西部。美国西部应当有两种概念：一是今天的概念，那就是我们翻开地图册，美国版图的西部11个州，被美国人自己称作远西部的地方。一个则是历史的概念，历史上美国西部的概念是相对的，随着边疆的西扩而不断变化的，它几乎包含了现在70%以上的国土。美国最初的疆城只有大西洋沿岸窄窄的一溜儿。独立战争后，无数从欧洲来到美国的拓荒者从纽约等地上岸，为了生存和发展开始向西迁移，他们翻越阿巴拉契亚山来到了密西西比河一带。相对当时东海岸的13州，那些地方都被称为西部。19世纪开始，美国通过不同的方式加紧向西扩张。1803年，美国用1英亩3个美分的地价从拿破仑手里购买了路易斯安那州，从而一举使领土扩大了近一倍。1818年，美国又从西班牙手里强行占领购买了弗罗里达；1845年至1848年，从墨西哥手中夺取了得克萨斯、亚利桑那、加利福尼亚、内华达、新墨西哥等州，从英国手中夺取了俄勒冈。就这样，到了19世纪中叶，美国将自己的领土终于扩展到了太平洋沿岸，这期间，所谓西部的概念实际也在不断西移不断更替着，而所谓的西部大开发，即美国人自己所称的“西进运动”，其实就是美国扩张定型的全过程。……