一尊裸体雕像

●康庄文　●戴培图

美国中部有一座历史悠久的古城考文垂,在市中心的天主教堂前矗立着一尊身披长发的裸体女人骑马的雕像,花岗岩的底座上镌刻着一行金色的铭文:高狄瓦夫人像。慕名而来的四方游客在雕像前久久伫立凝望,然后站在雕像下摄影留作永久纪念。人们为什么对这位高狄瓦夫人崇敬有加熣饫锩嬗幸桓黾ざ人心的故事。

九百多年以前,考文垂已是一个十分繁华的城市,统治这座城市的总督见每天出入这座城市的流动人口非常多,便想出一个敛财的新招:对出入考文垂的百姓一律征收高额的通行税。

征税的告示张贴出来之后,考文垂的市民对这项法令愤愤不平,纷纷聚集在总督府门前,请求总督大人撤销这项加重百姓负担的苛政。被金钱迷住心窍的总督对市民的请愿不理不睬,市民们就坐在总督府门前抗议示威,要求总督收回成命。当时正值酷暑8月,炽热的骄阳烤得市民们唇干舌燥,头晕脑涨,但他们仍然坚持静坐示威,而且人越聚越多,总督为躲避市民的抗议呼声,竟然躲进后花园的树阴下喝咖啡去了。心地善良的总督夫人高狄瓦觉得丈夫的作法有违民意,便柔声规劝道:"夫君,大英帝国数百个城市,从未听说哪个城市征收通行税,你何必独出心裁,让百姓生怨呢熁故浅废这项法令吧"

总督听不进逆耳忠言,反而大声呵斥道:"我是考文垂的最高长官,有权发布任何政令,你一个女人家,少干预政事。"

临近中午,请愿的人群还没有散去,他们在烈日下暴晒了几个小时,又渴又饿,许多老弱体力不支昏倒在总督府门前。高狄瓦夫人急忙提了两大罐饮水,让侍女提着一筐面包来到市民中间,把水和面包散发给孩子和老人。大家见总督夫人心这样好,纷纷围上前跪在高狄瓦夫人周围恳求夫人为全城市民向总督求求情,免征通行税。高狄瓦夫人虽然刚刚碰了钉子,但全城市民的盛情难却,她答应一定说服总督,不要再征通行税。

高狄瓦夫人来到后花园,挽起总督的手臂说:"夫君,全城的市民都来到总督府门前,你应该听听他们的呼声。"总督被夫人强拉硬拽来到临街的大厅里,她推开窗子指着外面黑压压的人群说:"这些百姓已经贫苦不堪,如果每天出入城门再交纳通行税,他们实在无法承受。"说着,高狄瓦夫人跪在总督脚下,"我替全城市民向你求情,免了通行税吧"谁知这一跪不但没有打动总督的恻隐之心,反而激怒了这位总督大人,他怒气冲冲地训斥道:"你怎么总是替这些穷人说话熖锰米芏椒蛉宋了这些穷鬼,竟然屈膝下跪,这成何体统熁共豢炱鹄础"

高狄瓦夫人坚定地说:"不犇悴淮鹩ξ业那肭,我就永远跪在这里。"

总督深知他的夫人是个说到做到的执著女子,如不答应她的要求,她真能跪上7天7夜。于是他眼睛一眨,给夫人出了一个难题,他故意高声宣布说:"好吧,你如果能答应我一个要求,我立即下令免征通行税。"

高狄瓦夫人见总督终于松了口,忙问:"什么要求"

总督阴笑着说道:"只要你敢于一丝不挂地绕城一周,我就可以免征通行税。"

高狄瓦夫人一听此言,气得差点昏厥过去。一个知礼仪、重廉耻的贤淑女子,怎能一丝不挂地上街招摇出丑熕明知我办不到,所以才出这个难题来为难我,借此来堵住我的嘴,无法再为市民求情。

门外的市民们听了总督这个歹毒的要求,人人气愤填膺,他们不想让好心的高狄瓦夫人为难,便高声喊道:"夫人,不要再替我们求情,我们宁愿勒紧肚皮去交通行税,也不能让你去当众出丑。"

这喊声把高狄瓦夫人从昏迷中惊醒过来,她想:如果我一个人出去丢丑,能换来全城市民的安居乐业,这不也是很值得的吗?于是她站起身问道:"你刚才说的话可算数"

总督说:"堂堂总督,一言九鼎,岂能自食其言"

高狄瓦夫人凛然言道:"好,我答应你的要求"

这句话好似一个晴天霹雳,把总督惊得目瞪口呆,他原以为夫人决不可能答应这个荒唐的要求,一个尊贵的总督夫人怎么会为这些毫不相干的穷鬼做出如此巨大的牺牲熕自以为这个难题出得非常高明,夫人定会知难而退,征税的法令就能顺利推行,万万没想到夫人竟会答应了这个要求,令他惊诧不已,他怀疑自己的耳朵听错了,当他看到夫人刚毅的神情,坚定的目光,知道夫人已经下定决心,总督后悔地预感到:这步棋又走输了

市民们听到高狄瓦夫人答应了总督的要求,个个激动得热泪盈眶,衷心地感激这个慈悲为怀的侠义夫人,都把她奉为心中的女神。

众人眼噙热泪散去,为夫人出行做准备,首先关闭了考文垂的城门,禁止外人进入,临街的店铺一律关门停业,各户居民也都自动紧闭门窗,街上不见一个行人,百姓们都躲进家里为高狄瓦夫人祈祷

这时,高狄瓦夫人脱光了衣服,金色的长发瀑布一样披散下来遮住了身体,在侍女的搀扶下走出总督府,骑上一匹栗色骏马,像一尊美丽的女神缓缓走上考文垂空寂的街道。

当她从考文垂的另一端返回总督府时,总督站在门前把夫人从马上抱下来。

高狄瓦夫人命令般地说道:"总督大人,请兑现你的诺言吧"

总督为夫人惊人的勇气所折服,毕恭毕敬地答道:"是,夫人。"当即传令下去,收回征税告示。

考文垂的市民听到这个喜讯,兴高采烈地涌上街头,汇集在总督府门前,向尊敬的高狄瓦夫人欢呼致敬,顶礼膜拜牷肚旎疃一直持续了三天三夜。

后来,考文垂的全体市民们自愿捐献了一笔钱,从意大利请来最好的雕塑家,雕刻了一尊高狄瓦夫人裸体骑骏马的雕像矗立在考文垂市中央,供考文垂的人民世世怀念,代代景仰。

选自《中外故事》1999年第9期