为历史打开一扇奇妙小窗

魏　泉

当代社会中，影视等传播和娱乐工具的普及，在相当程度上改变并重塑了人们的日常生活。影响所及，也推动了新的大众阅读趣味的养成。一个最引人注目的文化现象，莫过于二十世纪末所谓“读图时代”的到来。

最初是蔡志忠的漫画经典，以其灵动的笔触拉近了经典和普通人之间的距离。其后山东画报出版社的《老照片》系列，又以不同凡响的创意引发了出版界持久不息的“老照片热”。或许1996年《老照片》的出版应被看作是进入“读图时代”的标志性事件，它的意义在于既反映出大众阅读趣味的转变，又以崭新的出版思路拓展出巨大的市场和阅读空间。

从最初只是“专门刊发有意思的老照片和相关的文章”的《老照片》，到“突出历史照片和图片资料”的剑桥插图史系列和“大象人物聚焦书系”，再到“左图右史”，以晚清最富盛名的《点石斋画报》配合当时相关文字来还原历史的《图像晚清》，我们看到在“读图时代”追求“图文并茂”的众声喧哗中，文史类图文书因由术业有专攻的学者加盟，而带来了富有新意的思考和超越。

在上面提到的几部涉及到文史内容，且以“图文并茂”为特色和亮点的近年新作中，《图像晚清》一书的操作策略和阅读姿态尤其别致。

首先，该书把图片的选择视野从照片伸展到百多年前表现“时事”与“新知”的画作。对于这种在其他图文书中叨陪末座的图像形式在此书中一跃而成为主角——其他图文书多以摄影照片和借助照片还原的实物为主要图片资料来源——一般人可能会从晚清摄影术普及之前，大众的日常生活场景无法从“老照片”中获取来理解。……