在火星上旅游（上）

于晓明

我们正在全景屏幕里以每小时38 000千米的速度进入火星大气层。“这真的是一次安静的旅行，”麦克里瑟说，他是美国航天喷射推进实验室火星组首席科学家，“然后我们开始降下来，慢慢地降落在奥林匹亚峰。”

我之所以来到实验室，为的是要发现做终极探险，人类第一次登上另一个星球的表面会是什么样子，学会站在那里。今年发现了火星表面有液态水，送人到那个红色星球就成了人们谈论的话题，从科学家到业余太空热情者。

火星峡谷有640千米宽；奥林匹亚山是6000米的峭壁。耀眼红日、冰冷空气，冰雾飘进舷窗。

“到火星旅行是个什么样子？”我问麦克里瑟。麦克里瑟笑意盈盈，眼睛亮了起来。“首先，”麦克里瑟说，“在火星上每一件东西都是巨大的。比如，当你站在水手谷地的河床上时，那是火星上的大峡谷，你不能看到对面的谷壁，它太远了。”水手峡谷有640千米宽，近10千米深，比美国大峡谷宽20倍，深6倍。在太空照片上，它像切入这个星球的粗糙的刀痕。

那么，对于爬山者来说这里有一座山。“如果你爬奥林匹亚山时，”他说，“它是太大了，那山坡是渐增的。”但那山峰有23 000米高，在我们太阳系里是所知道的最高的山峰。要想爬这座山，我们先要爬6000米的峭壁，那是山的基础。

“这样，”麦克里瑟说，“想爬上去而没有营地是不实际的，那得爬好多天才行。”

如果火星上有水，那可能就有一些生命形式存在，如果要走出防护装置，那得屏住呼吸，可能是办不到的，那里的大气95％是二氧化碳。……