细菌斗士

沃　土

身材魁梧的皮瑞拉与他的几个同事穿着防护服、雨靴，戴着橡胶手套，正在圣保罗州山区某富饶的农场中进行着一场丛林战斗。他看到一个鞋盒大小的铝制捕捉器，立刻喊道：“就是它！”他小心翼翼地提着他的囚犯—— 一只昏过去的老鼠说：“看来我们今天很幸运。”

运气对51岁的皮瑞拉确实很重要。作为生物学家的35年中，他一直工作在指导巴西医疗实验的阿道尔浮·卢滋研究所，他把自己一生都奉献给人类病源研究这个项目上。曾有一种病毒使皮瑞拉发高烧整整躺了5天。“我汗如雨下，同伴们不得不撤掉我的床垫。”皮瑞拉说，“我简直不知道自己会不会挨过那一次。”尽管到目前为止，巴西还未发现像艾滋病病毒那样可怕的病毒，但丛林深处每种新细菌对人类来说，都蕴藏着快速死亡的可能性。站在这种死亡的可能性与公众之间的就是皮瑞拉这样的细菌斗士。他们要快速判断病毒爆发地，搭建临时实验室，采血样和访问当地居民，还要研究田野捕捉携带细菌的各类动物，搜寻树上危险的寄生虫，甚至裸着腿吸引带疟疾菌的蚊虫……这就是一个细菌斗士的生活，这也是巴西最忙、最不具魅力的职业，但却是人类最重要的工作之一。

砍伐森林、筑坝建造巨大的水利发电站、淹没植被、挖掘松软的雨林土壤筑路，都为病菌的衍生、传播制造了机会。1973年，世界卫生组织宣布的30种危重疾病大部分都出现在巴西。其中许多是古老的病菌造成的疾病，如疟疾和麻风病，另一些则完全是由新生病菌引起的。