人类钟情于火星

赵尧知

在太阳系九大行星中，人类为什么钟情于火星?这是因为火星在物理、化学物质上最接近地球。在九大行星中，除地球之外，火星大概是最有可能存在生命的一颗行星了。火星是地球的近邻，不过它和太阳的距离要比地球平均远7800万千米，因此可以推断它比地球要寒冷些。火星赤道上的温度，白天可能在27℃左右，而夜间就可能下降到－72℃，年平均温度为－60℃。火星与地球有很多相似之处，自转轴的倾斜度与地球一样，也存在着季节的变化。火星的体积比地球小，它的质量只有地球的1／10。它也拥有大气层，但极为稀薄。火星的环境是太阳系中最接近地球的，其干燥程度在太阳系中最像地球的沙漠地区。最近几十年来，天文学和空间技术的进步，使我们所获得的关于火星的知识，比过去几个世纪缓慢积累的观测结果要丰富得多。美国从探测火星的照片资料中发现，火星既是反映地球过去的一面镜子，又是今后地球丧失生命环境时将变成的样子。怎样使火星再次恢复生命环境，把整个火星变成另一个地球，已开始成为宇宙科学家认真研究的大课题。因此，探测火星的目的之一，就是寻找火星的历史生命痕迹。科学家对火星进行深入研究，就可以了解到太阳系的行星在什么条件下会诞生和维持生命，这些条件丧失到何种程度时生命不会消失，从而指导人类控制自己的家园——地球环境。

人类能在火星上生活吗?美国正在为人类将来登陆火星做准备，并已开始模拟火星生活。……