深海的“天然光纤”

方新洲

最近，美国的研究人员发现一种深海海绵的骨针能发挥光纤电缆的作用，而且比光纤电缆还好。

贝尔实验室的研究小组发现，这种海绵拥有成分为二氧化硅的骨针，看起来很像现代的光纤电缆，只是不会断裂。

光纤电缆是直径与人的头发相似的纯玻璃纤维，可以远距离输送数字信息。它们往往是成捆使用，称做光缆，用于输送光信号。

在《自然》周刊刊登的报告中，乔安娜·艾森贝格称，现代技术仍然不能与生物体所拥有的一些复杂的光学系统媲美。我们看到，深海海绵的骨针具有很好的光导纤维特性，这与商用电信纤维非常相似，只是这些骨针是在正常的环境条件下形成的，同人造的光纤电缆相比拥有一些技术优势。

海绵的骨针与光纤电缆的大小和形状都差不多，而且由同样的物质构成。

但是光纤电缆经常断裂，而海绵的骨针固有的支架可以使之更牢固。

研究人员指出，研究深海海绵可以帮助科学家找到更好的方法制造光纤电缆和网络。