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何谓“老年性痴呆症”

老年性痴呆症又名阿兹海默症(Alzheimer's Disease)，是一种在正常意识状态下，丧失智能能力的一种脑部疾病。老年性痴呆症会逐渐造成病人心智功能下降，最后有可能影响到病人日常的生活及活动。

许多人，特别是中老年朋友可能都有这样的经历，一过50岁，就觉得记忆力不行了。以前看一眼、听一次就能记住的东西，现在特别爱忘。虽然有时觉得对此该想点办法了，可常常是一句“老了，脑子不行了”之后，便不会太在意了。也许您不知道，这样有时会耽误大事，本可以早发现、早治疗的老年性痴呆却错过了最佳的防治时机。

美国前总统里根是个最典型的例子。在20世纪90年代初，里根就有记忆力下降的征兆，比如忘记刚刚说过的话。有一次聊天中他女儿说起里根演过的一个电影角色，但里根却怎么也想不起来。不出一年，里根就被诊断为老年性痴呆症，且已过了疾病的早期。最后，他除了认识夫人南希外，谁也不认识了，甚至不记得自己担任过两届美国总统。随着医学科学的发展，我们现在已经有药物能够对老年性痴呆进行治疗，并有望通过在疾病早期用药来延缓疾病的发展。

老年性痴呆症的核心症状是记忆力下降，该病起病缓慢，最初表现一般不很明显，之后在5～10年内病情逐渐加重直到死亡。

本病临床上可分为早、中、晚三期。早期表现一般是忘性大，通常也能进行正常的社会交往，所以不被病人和家属注意。此时，病人突出的症状是记忆(尤其是短期记忆)障碍，病人总爱忘记刚刚发生过的事情，而对以前陈芝麻烂谷子的事却记得清清楚楚。……