将来：生吃西红柿可以防乙肝

张丽虹

近来获悉，含有抗乙肝病毒抗原蛋白颗粒的转基因西红柿，已由中国农业科学院生物技术研究所培育成功。再等两年，人们就可以从市场上买到这种西红柿了。人们在欣喜之余，难免又有几分顾忌：把西红柿弄成转基因的，是啥味了？吃这种西红柿真能防乙肝？这种西红柿能随便吃吗？

中国农业科学院生物技术研究所研究员、国家“863”计划“利用转基因植物生产乙肝口服疫苗”项目负责人刘德虎对这种西红柿作了介绍：1998年4月，美国国家过敏症和传染病研究所首次报道了人食用转基因马铃薯后体内能产生相应的抗体，表明在植物中产生的抗体蛋白可以安全地通过动物和人的消化道，而不会被各种消化液分解。其原因之一是植物的细胞壁可以保护它的细胞内的抗原蛋白不被胃蛋白酶和酸性环境分解，直到它安全抵达肠黏膜后才被释放出来。同时，它能与肠黏膜上的糖蛋白受体结合，并刺激人的机体产生免疫应答反应。研究还证实，只需少量抗原蛋白（也就是口服疫苗）就可以刺激人体产生良好的应答反应，并不比肌肉注射的用量大。

我国在“八五”期间成功地研制出基因工程重组乙肝疫苗，并取得了很好的预防效果，但这类疫苗仍然存在须多次接种、价格昂贵等问题，或多或少地影响到人群总体的预防效果。因此，降低疫苗费用、简化接种程序、进一步扩大疫苗的保护范围，就成为乙肝预防研究的新课题。于是，利用转基因植物生产乙肝口服疫苗的项目研究应运而生。……