民主、自治、联邦主义及其制度

方　闻

“国家是文明时代的概括”(恩格斯)，从人类步入文明时代开始，国家就一直与社会生活如影随形。尽管国家的形式千差万别，其性质也在不断发生变化，但是到了今天，世界上的人分属于不同国家的状况未曾改变，鲜有例外。在大多数地方，国家与人们的生活密切相关。那么，寻求一种合乎人类发展需要的国家形式，也就成为一件备受瞩目且饶有意义的事情了。

作为一种国家结构形式，现代意义上的联邦制并没有十分悠久的历史。但到目前为止，全世界180个主权国家中已有24个符合联邦制的标准，这些国家共有近20亿人口，占世界总人口的40％。而且，其重要性越来越受到人们的注意。有学者认为，随着全球化的发展，传统的主权国家遭到严重挑战，面临双重压力：一方面是世界政治经济的相互依存空前加深，要求实现一体化；同时，地方自治的呼声也日渐强烈。而联邦制则调和了这两种针锋相对的趋势，既确立了为某些共同目的的共治(shared-rule)，又容许为特殊地区的利益而自治(self-mie)。美国费城坦普尔大学教授丹尼尔·J·伊拉扎尔(Daniel J．Elazar)甚至说，世界正在转型之中，从前是主权国家的天下，而未来缩小的是国家主权，扩大的却是从宪政意义上具有联邦性质的国家间联系。

在这样的背景下，加拿大政府于1998年成立了一个非政府委员会来探讨创建“联邦论坛”的有关事宜，以便全世界的联邦实践者切磋意见、交流经验以及从事改善联邦治理的项目。这一举动受到了许多国家政府、学术界和私人部门的关注和支持。……