邮局是如何诞生的

乔全红

如今，邮递员每天会把邮件送到我们的家门口，我们认为这是理所当然的事儿。但是，许多年前，邮件也许会被放在一棵树干里，或被放在一块岩石的下面。很久以前，没有人能够确定邮件什么时候到达，或者会被放在什么地方。

在非洲的最南端，曾经有一个邮局，它设在一块岩石下。从前，从英国到印度，人们要绕过好望角，旅途中常碰到暴风雨，而且非常危险。整个航程需要６个月时间。水手们很想给家人寄信，然而，他们又很少能遇到返回英国的船只。于是，人们在通常要上岸的好望角，立了一块很大的石头，上面刻上：“在此下面取信”的字样。人们把信件留在石头下，因为他们知道，下一班返回英国的轮船将会在这里停留，并把这些信件带走。

像这样的邮局， 还有一个。它位于南非的南端。在过去淘金的岁月里，船只要绕过合恩角才能到达加里福尼亚。在合恩角，人们把一个小桶钉在了一个柱子上。那些从东海岸来的船只派一只小船，来到岸边的邮局，取出桶里的所有信件。与此同时，他们会把要寄的那些信件带走。那些朝东海岸航行的船只也会把留在桶里的这些信件取走。

现在，在华盛顿州矗立着一棵巨大的雪松树桩。它曾经也是一个邮局。那些来这里定居的人们需要一个寄信的地方。由于他们住的非常分散，邮递员不可能将信件送到他们每个人家中，况且，邮局又很远，路况也极差。于是，他们就找到了一棵位于交叉路口的树，然后把这棵树从离地面１０英尺高的地方锯断，再把树干掏空，在上面做了一个类似屋顶的盖子。……