西方思想中的“新天方夜谭”

程志敏

经过许多年的辗转变化，“天方夜谭”一词不再仅仅指荒诞无稽或漂浮无根之说，而指那些介乎真假之间且有传奇色彩的美好图景。如是，我们对西学的了解，尤其是对柏拉图经学史的模糊认识，就具有了似真似假的“传说”味（西人与我们也许只在五十步之间耳），这是最大的一幅天方夜谭图。

我们在西方思想的长河中不断航行探险，进入“人迹罕至”的地方，摸索思想的源流，发掘“大盗们”（照老庄的说法，就是“圣人”）留下的宝藏，学者们通常把自己干的这种行当叫做“奥德赛式的”历程，或“精神之旅”，其实就是“天方夜谭”。近两个世纪，尤其德国学者斯泰施内德（Moritz Steinschneider）建立起“东方学”以来，阿拉伯思想世界这块人迹罕至的国度，渐渐多了探险者，传说中的故事变得真实起来，西方思想史中长期被人遗忘的往事变得鲜活起来，大家在尘封的历史中找到了能够让整个西方思想史图景更加完善的那些珍贵的拼图。被后世誉为“第二导师”的阿尔法拉比（Alfarabi，870—950）就是其中一个关键人物，因为仅仅从他的称号中，我们就可以推想他与亚里士多德这位“第一导师”的关系，用张载的话说，阿尔法拉比至少当得起“为往圣继绝学”的盛赞。

在这场淘金寻宝的天方夜谭行动中，美籍伊拉克裔学者马迪（Muhsin Mahdi）在中东和北非的图书馆发掘、整理、翻译、出版阿尔法拉比的手稿，发表自己的研究心得，培养研究生，在东西方不同的世界中穿梭，讲述久已湮灭的故事，梦想着在西方思想史这幅未竟的图画中，描上刚好缺的那一部分（之一），这本身就是现代版的真实的天方夜谭。……