程小青：中国“柯南道尔”

叶　庐

投稿赚稿费崭露头角

程小青一生创作侦探小说三百余万字，仅代表作《霍桑探案全集》就有三十册，其余出版的如《大树村血案》等惊险小说，印数都在二十万册以上，所赚稿费可谓丰厚。许多人都猜想，程小青从小一定生活非常优裕，闲来无事才想起写些侦探惊险小说作为消遣。

程小青1893年6月出生于上海南市区淘沙场贫民窟，10岁时，父亲就病故了。母亲凭着双手为人家做些针线活挣点钱送他去念私塾。可怜母亲日夜劳作仍难以维持母子三人的生计，无奈只得含泪让他辍了学。十来岁的程小青深知母亲的辛苦，便决心出外学徒挣钱，为母亲分担生活重担。不久，经人介绍，他到上海的亨达利钟表行当了学徒。工作之余，他读了许多中国古典小说，尤其喜读神鬼志怪、侦探破案的惊险小说。同时，他也阅读一些时兴的文艺月刊，对其中那些情节曲折离奇的故事大感兴趣。

其时，他有一位志趣相投的少年朋友，名叫周瘦鹃，也是出生在淘沙场贫民区里的苦孩子，比程小青小两岁。

程小青与周瘦鹃从小就在一起玩耍，又都爱好读书，趣味相投，故常在一起读书看报翻阅杂志。

一天晚上，两人在闲谈时忽发奇想：别人能写文章在报刊上发表，并赚得稿酬， 我们何不也尝试一下？一旦成功，既能测试一下自己的写作功力，又能赚得几块大洋，于己于家不无小补。

两个人说干就干，花了几个夜晚，各自写了一篇作品。程小青的那篇题为《鬼妒》的文言小说，情节奇特，讲了一个较为动人的侦探故事。……