小镇毒影

马克思·亚历山大

教会的毒咖啡

事情发生在２００３年４月２７日，星期日，美国北缅因州新瑞典镇周围的马铃薯田还遍布薄雪。信义会牧师住宅的老旧壁炉已经不管用了，教会理事做完礼拜后开了个会，讨论由谁来安装新暖气机。

理事之一迪克·卢高斯６４岁，退休铁工，当时他端了杯咖啡过去开会，刚坐下提了个问题，还没来得及听对方回答，就感觉一阵恶心，忍不住跑去厕所。呕吐稍缓，他蹒跚着走出来找他的太太法兰，匆匆赶回家，途中又呕吐两次。回到家，卢高斯又吐又严重腹泻。法兰走进卧室更衣，突然也觉得恶心起来，开始吐个不停。

下午三四点左右，卢高斯家的电话响起来，是教友艾瑞克的妻子打来的，她说刚带丈夫去看医生，症状也是剧烈呕吐。不久又有一通电话，安德森那天同样去过教会，也病了。５点，巴伯打电话来，但卢高斯夫妇都已衰弱到无法讲话。有人通知他们的亲戚，赶紧把他们送往急诊室。

全部进入急诊室

新瑞典镇人口不过６００多，根本没有医院。所幸１０公里外的卡利布镇有一间急诊室——凯利医学中心。那里只有３７个床位，护士也不多，主要是处理车祸和心脏麻痹之类的患者，而非突然爆发的重症。

当天晚上，医学中心一下子涌进１２个喘气干呕的教友。中心感染控制主任卡姗初步猜测：“应该是哪位老太太做的马铃薯沙拉有问题，老太太这下子要难过了。”卡姗打电话通知州卫生局，说新瑞典镇可能发生食物中毒，然后直奔病房寻找答案。……