伎俩

路德·休斯

我是在咖啡店里遇到那个老人的。那时，小镇对我来说还很陌生。

“你收听昨天的新闻广播没有？”他问我。

“没有，”我说，“有什么令人振奋的消息吗？”

“令人振奋？不!对我来说很难忘——而且令我非常非常伤心。一群饿狗撕碎了我最好的朋友。”

“噢，天哪!”我不禁叫出声来，“很抱歉，这是如何发生的？”

“他正在山坡上自家的橄榄树林里劳动，饿狗群突然袭击了他。当然，我们永远不会知道事情发生的经过。发现他没回来，我便去林里查看——”

“你见到尸体了吗？”我问道。

老家伙一口喝下去半杯咖啡。“尸体？”他重复道，“不不，我不是跟你说过这是一群饿狗吗？只见骨头四散在林中。但我发现了这个——”他推开手里一直拿着的火柴盒。

盒里装着一个男子的拇指，上面粘满血迹。还有一道刀印——旧刀伤——在指甲上。

“看看这道刀印，”老人说，“我认得，这是我朋友的右手拇指，那群狗啃剩的!”

他开始哭泣。然后把剩下的半杯咖啡一扫而光，便离开了。我也喝完我的咖啡，叫侍者来结账。

“我来替那位绅士付钱，”我说，“不必再找他麻烦。他那可怜的朋友——噢，太吓人!你听新闻了吧？”

侍者笑了，“早听过了。那火柴盒底有个洞，他把自己的拇指伸进洞里，那‘血是红墨水，真的。这故事值不值一杯咖啡钱，先生？”

（穆婷摘自《外国小说选》）