二号向导(长篇连载二）

魏　炜

六、节外生枝

顾晨记得很清楚,他们商量分头去找那头逃跑的毛驴时,丢毛驴的人说要向东找,那正是他们来的方向,那人怀疑他的毛驴从原路回去了。而另一个牵驴人则留在村里照顾那头摔伤的毛驴。顾晨决定先回村问问那个照顾毛驴的人。

等顾晨他们回到村子,却找不到那个人,连那头受伤的毛驴也不见了,那两箱医疗器械被寄放在一个山民家里。顾晨愣了,眉头却皱得更紧了:这个人有什么急事,非要在这深更半夜拖着一头伤驴匆匆忙忙地走掉呢?他要回到新丰镇,必须先绕道滂倮,这就要先向东走,而那个丢了毛驴的人,也是向东找去了。自己沿着山道找下去,一定会遇到他们两个之中的一个,那就能问清是谁雇他们两个的。顾晨打定主意,正要沿着山道向东追下去,凯瑟琳忽然拉住了他,苦着一张脸,可怜巴巴地说:“晨,我实在走不动了,你别丢下我。这个小村子实在太吓人了,我不敢留在这里。”

顾晨蓦然想起,他这一天来都在沉睡,而凯瑟琳却一趟一趟地从山洞往山谷里的溪水跑着给他打凉水,怎么会不累?他爱怜地望着她,心里一阵感动:“凯瑟琳,谢谢你救了我。我们一起去找那两个人吧。”凯瑟琳点了点头,但她又小声说道:“我饿了。”她这一提醒,顾晨的肚子也“咕噜咕噜”地叫上了。自从昨天晚上从滂倮出发以后,他们到现在还没吃过东西呢。顾晨连忙带着凯瑟琳进了一户人家,跟人家要了一些饭菜,两个人狼吞虎咽地吃起来。

忽然,他们听到辛诺在外面大声喊起来:“凯瑟琳,凯瑟琳——顾晨,顾晨——”

顾晨连忙跑出来,看到辛诺在小街上来回跑着,惊慌地大喊大叫,忙叫住了他,问他到底发生了什么事。辛诺告诉他,那个丢毛驴的人找到了走失的毛驴,骑上毛驴跑了,并且还带走了一个皮包,里面有很重要的资料。顾晨一愣,辛诺向他讲述了事情的经过。原来,按照几个人的分工,辛诺和书生要往南去寻找毛驴。但他们顺着山道走出不远,发现那条山道是斜着的,在山坳里绕了一下以后,拐向了东边,他们再走不远,就看到那个丢了毛驴的人正在前面走着。恰在这时,他们都发现那头毛驴正在路边吃草呢。他们跑过去,那个牵驴人让他们快些动手,把毛驴载着的箱子先卸下来,因为那两个箱子压的时间太长了,毛驴会累垮的。他们把箱子卸下来以后,那个牵驴人又牵着毛驴说要遛遛,但遛着遛着,那人竟骑上毛驴,一溜烟地跑了。书生检查了那些物品,才发现医疗器械都在,只是其中一个装着资料和少量现金的文件包却不见了。辛诺用恳求的眼神望着顾晨:“顾,那些资料对我们来说非常重要,请你帮帮我们。是你雇的那些人,你一定还能找到他们。我们可以花些钱,买回那些资料。”

顾晨早已气得七窍生烟。他恨恨地咬牙,暗骂了一句:“丢人现眼的东西!”他劝慰了辛诺一番,答应立即去追那个牵驴人。辛诺这才松一口气,伸手到衣袋里去掏钱,被顾晨制止了。辛诺看懂了顾晨目光中的意思,就点了点头,没再说什么。顾晨刚想说让凯瑟琳留下来,但凯瑟琳却抢先说,她绝对不会允许顾晨单独去追那个见财起意的家伙,说着就大步向前走。顾晨只得快步追上了她。

两个人踏着一地的月光,匆匆走上了返回滂倮的山路。

绕过了山,他们看到书生正斜倚在那两个箱子上,津津有味地听着随身听,时不时地摇晃着脑袋,一只手还不住地打着拍子,就连顾晨他们走到身边,他也没有发觉。凯瑟琳拽掉了他的耳机,他这才看到他们,笑了:“我的随身听没有摔坏,这里面有我最喜欢的歌。”凯瑟琳警告他:“你要注意保护自己,这里有凶猛动物出没的。”书生却还是笑着:“我很希望见到它们。但愿它们不会像动物园里的动物那样失去野性。”凯瑟琳说:“你不要把自己的生命当作儿戏。”说着把他的耳机塞进了他的衣袋里。书生很认真地点了点头,在地上找了两块石头拿在手里:“这样可以了吗?”

凯瑟琳无可奈何地笑了。

走在路上,顾晨不禁有些感叹:“他真是一个书生啊!好像永远也长不大,永远那么快乐,无忧无虑的,真让人羡慕。”凯瑟琳也点了点头:“是啊。我们的生活就是快乐的,为什么要忧虑呢?”顾晨看着她,这才蓦然想起,凯瑟琳竟和书生那么相似,她也是那么快乐,好像没有一点忧愁,不像自己这样,要想到工作、房子、前途生病的父母、未来的老婆……

第二天下午,他们赶回了滂倮。

麦克尔两天没有见到他们,急得不得了,一见面拦住他们就要细问究竟。顾晨急着要赶到新丰镇去,没时间跟他多说,拉上镇长就让他快去给自己找头毛驴,谁知镇长却摇着头,说他们这里从不养毛驴的。顾晨只好背上几块干粮,急匆匆地上路了。凯瑟琳早已累得瘫倒在床上,眼睛一闭,睡了个昏天黑地。

顾晨又急着走了一夜一天,傍晚时分,到达了新丰镇。他很快就打听到那个牵驴人的住处,并了解到他的一些情况。牵驴人名叫陈瑞华,专门往深山里行脚拉货,对山里的情况非常熟悉。跟他一起牵驴上山的那个年轻人是他的本家侄子,名叫陈军清。他们两个和另外那几个牵驴人被顾晨雇着拉货到滂倮镇,那几个人卸完货就回来了,陈瑞华却说他还要带着侄子到山里进一批货,就没跟那些人一起下山。昨天下午,陈瑞华和陈军清两个人牵着驴急匆匆地回到镇上,然后就坐上长途车走了。

顾晨赶到陈瑞华和陈军清家一问,得到的回答和他了解到的情况基本一致:两个人都走了,没说去什么地方,也没说什么时候回来……

七、神秘的一号向导

找不到那两个人,要不回那份重要的资料,书生他们就没办法给山民们看病,这多影响工作呀!顾晨急得不得了,但两个人杳无踪影,他又不是火眼金睛的齐天大圣,一时也无计可施,只好采用了一个最笨的法子——守株待兔。

直等到天都黑透了,还是没见那两个人回来。顾晨等得无聊,看到不远处的一座房顶上亮着几盏霓虹灯,灯光中映出“飞梭网吧”的字样,不禁心里一动,顿时再也坐不住了。他自从当了这个向导以后,就再也没上过网,心里早痒痒得不成,这会儿看到了网吧,哪里还走得动呀,一头钻进了网吧,先玩了个昏天黑地。玩着玩着,他的心思又是一动,不禁想到:那几个外国人都是神神秘秘的,不知能不能从网上搜索到他们的一点信息,或者对自己了解他们有所帮助呢。他先在搜索栏中输入了麦克尔的全名,有关资料很快就显示出来了。原来,麦克尔是一名无国界医师,受雇于一家民间国际医疗机构,专门到那些贫困的地方给需要救助的人送医送药,各界对他的评价很高。顾晨又输入了凯瑟琳的名字,很快,凯瑟琳带着甜美微笑的照片就呈现在他眼前。原来,这是凯瑟琳专门办的一个有关野生动物的个人网站,上面刊登着许多关于野生动物保护的文章,还有她拍摄的动物图片。网站上面最后一条资料的更新时间,正在他和凯瑟琳第一次见面的那天晚上。

顾晨仔细想了想,这才回忆起书生的全名,输入了搜索栏。很快,一条启事迸了出来:重金征聘向导。本人要前往中国西南部地区进行医疗救护,但因地形不熟悉,恐怕由此影响工作进程,特征求一位熟悉当地地理情况的向导,本人愿付丰厚酬金……顾晨看着这条启事,一时呆住了。书生是随医疗小组来工作的,医疗小组自然会安排一位熟悉当地情形的向导,他又何必再单找一个向导呢?顾晨寻到了这条帖子的原始网址,想找到原帖,看看是否曾有人应聘,但页面上却提示“无法显示该页”,也就是说,那个帖子已经被删除了。顾晨陷入了沉思:如果书生是要在医疗小组的向导之外再找一个向导的话,那他肯定有着不可告人的秘密;而如果他是要为医疗小组找一个向导的话,似乎又有些说不通:医疗小组满可以到中国国内来找一个熟悉当地情形的向导,就像顾晨,又何必在国外网站上发布启事呢?是他们没有找到这个国外的向导才找的他,还是在他之外,还存在着另一个神秘的向导呢?顾晨对此毫无头绪。

顾晨又在搜索栏内输入了辛诺的名字。但这一次的搜索结果让他大为头疼,因为重名的人太多了。顾晨一面查看着有关辛诺的资料,一面思考着另外一个问题:凯瑟琳和辛诺参加到医疗小组中来,是医疗小组工作的需要,还是他们以医疗小组做掩护,来给书生当向导?

顾晨脑子一团乱麻。正在这时,有人轻轻拍了拍他的肩膀。顾晨一惊,扭头一看,只见陈瑞华正站在他身后。他一把抓住了陈瑞华:“我正找你呢!”陈瑞华示意他不要出声,拉着他出了网吧。来到陈瑞华的家,陈瑞华给顾晨泡了一杯茶,这才说:“听说你在找我,我就来跟你说个明白。”顾晨微微一愣:“你不是跑了吗?怎么又回来了?”陈瑞华说:“我清清白白地做人,明明白白地做事,从来不干背人的勾当。那天我一时糊涂跑掉,现在想明白了,就回来了。你找我,是不是就想问问我为什么要跑?”

顾晨点点头:“你为什么要跑啊?”

陈瑞华说:“有个外国人雇我们跑的。”

顾晨一呆:“雇你们跑?为什么呀?”

陈瑞华一撇嘴:“那些外国人都不正常,谁知道他怎么想。但他既然给了钱,我们照他说的办就是了,谁和钱有仇呀。”他这才跟顾晨讲,那天他们分头去找丢失的毛驴,走到半路上和那两个外国人碰了头,然后一同去找。再走出不远,忽然看到那头毛驴正在路边吃草,他就牵了毛驴,要把那两箱医疗器械运回村里。一个外国人忽然拦住了他,然后就和另一个外国人叽里咕噜地小声说了几句,另一个外国人就来找他,跟他小声说,他们要给他一笔钱,条件是让他们迅速赶回新丰镇去,并要他们躲避一段时间。他问原因,那个人就鼓起了眼睛,问他到底想不想要一万两千元。陈瑞华当然想拿到这笔钱,也就不再多问,按照那个人说的,卸了毛驴驮着的那两箱医疗器械,然后又找到侄子那头摔伤的毛驴,连夜下山来了。

顾晨脱口问道:“你们没拿他们的皮包?”

陈瑞华迷惑地摇了摇头:“皮包?没拿。他们只把那两只箱子捆到了毛驴身上,哪里给过我们皮包了?”顾晨一想也是,那样一个装着贵重资料的重要皮包,他们怎么就会交给陈瑞华他们呢?那他们为什么要编造这样的谎言呢?顾晨冥思苦想,心里猛然一惊:他们编造这套谎话,可不就是想把顾晨调开吗?把自己调走了,而他们却留在了那个小山村,到底是要做什么呢?顾晨感到一阵莫名的恐惧,不知不觉间竟脸色煞白,浑身颤抖。陈瑞华看到他这个样子,也吓了一大跳,忙问他怎么了。顾晨眼睛直直地望着前方,幽幽地说道:“我觉得那里要出一件大事。”

陈瑞华也给吓得一惊,慌忙问道:“什么大事?”

顾晨轻轻地摇了摇头,心被那莫名的恐惧笼罩着,竟不寒而栗……

八、诡秘的蛇影

顾晨感觉陈瑞华很诚实,就决定直接问他那个问题,好揭开自己心中的谜团。他紧盯着陈瑞华的眼睛问他:“那天我雇你们送货上山,到了滂倮卸了货以后,你们本来就可以下山了,但你却跟你侄子藏在了山谷里,说有个外国人雇佣了你们。你老实告诉我,是谁雇的你,要你们送他上哪儿?”

陈瑞华听了顾晨的话,一时惊得目瞪口呆:“这事儿你怎么知道?”顾晨摆了摆手:“你给我说实话。”

陈瑞华不好意思地笑了笑,说那天他跟另外几个牵驴客被顾晨雇佣着上山送货。走到半路的时候,那个胖胖的外国人悄悄跟他商量,要他再找个人一同留下来,他会给他们很高的报酬。陈瑞华看这是个赚大钱的好机会,就悄悄跟侄子说了。卸完货以后,他就跟侄子躲到了山谷里,等着这个外国人找他。谁知等了很长时间,也没见那个外国人过来,他等得不耐烦了,这才跟侄子牵着毛驴出来,准备去找那个外国人,谁知正好赶上那个果洛人来喊他们,他们还以为这人就是那个外国人派来叫他们的呢。

是麦克尔留下的他们?麦克尔要他们帮助自己运送什么呢?顾晨一时想不明白。这个医疗小组太奇怪了,奇怪得简直莫名其妙。他现在甚至不敢确定哪个人是真正的医生,又有哪个人的行为是正常的而没有隐藏着其他的目的。现在他唯一相信的倒是这个陈瑞华,他应该不会说谎话。顾晨咬了咬牙,暗暗打定主意:直接去问麦克尔,看他会怎么说。

第二天,天还没亮,顾晨就动身赶往滂倮。

但当他赶到滂倮时,镇政府里竟不见了医疗小组人员的影子。他忙跟镇长打听,镇长告诉他说,就在他离开滂倮后不久,麦克尔先生就跟着凯瑟琳一道匆匆忙忙地赶往果洛了。顾晨一呆:“他们到果洛去做什么?”镇长摇了摇头。顾晨掐算了一下时间,麦克尔和凯瑟琳赶到果洛应该是在昨天晚上,如果他们要回来的话,现在也该到了。既然还没见到他们的影子,说明他们还在果洛。他们怎么都赶到那里去了呢?到底要在那里做什么?

顾晨决定赶往果洛。

天近微明,顾晨已经爬上了果洛村东边的山冈,远远地就能看到隐在绿树丛中的小山村了。他累得两腿酸麻,像灌了铅一样,再也走不动了。他寻了一块大石头坐下来,正想休息片刻,忽然发现一条人影正从山道上走过来,鬼鬼祟祟地左看右看,然后就低头钻进了山林里。顾晨马上强撑着站起来,悄悄跟了上去。

离得近了些,天也亮了些,顾晨这才看清楚了,那个正埋头在树丛中扒拉着找寻什么东西的人,正是头一天报假信的那个山民。这么一大清早,他神神秘秘地赶到这里来做什么呢?顾晨蹑手蹑脚地跟在他身后,仔细地观察着他的一举一动。只见那人拿根小棍,不住地在地上扒拉着。顾晨跟了他一会儿,还看不出他个所以然,实在忍不住了,只好叫住了他:“哎,你找什么呢?”

那人一见到他,先就吓得变了脸色,忙说道:“没找什么……我、我拣蘑菇呢。”顾晨一把揪住了他的脖领子,瞪圆了眼睛冲他吼:“你别骗我!”那人一把甩开了他,撒腿就跑。顾晨追上前去,但他追出没几步,忽然觉得腿上一疼,低头一看,只见一条绿黑相间的大蛇一闪钻进了草丛里。自己的小腿上留着两个清晰的蛇牙印儿,一股黑紫色的血正流出来。他大惊失色,赶紧大喊:“哎,你快回来!我被毒蛇咬了,你快来帮帮我!”

但那个人分明没听到他喊的话,一溜烟地跑远了。

顾晨蹲下身,从自己的衣服上撕下一条布,把小腿给捆住了。但要想保住性命,必须把毒血清除干净,但他的嘴巴怎么着也够不着自己的小腿,吸不到伤口。他只好一点一点往外挤着黑血。黑血慢慢地变成了紫血,紫血又慢慢地变成了红血,顾晨知道自己已经脱离了危险,这才长长地松了一口气。

忽然,他闻到了一丝香气。他皱紧鼻子使劲儿闻了闻,很快就判断出,这正是凯瑟琳使用的香水的味道。在这偏僻的小山村里,女人们绝对用不到这种香水的,难道说凯瑟琳就在旁边?他大声喊着:“凯瑟琳,凯瑟琳——”却没有回应。他跳起身来,循着香水味道寻过去,那香水味儿越来越重了,他加快脚步,很快就在一片灌木丛下看到了凯瑟琳的双脚。他心里一怔,慌忙扒拉开那丛灌木,只见凯瑟琳躺着一动不动。他忙蹲下身去,一试凯瑟琳的鼻息,已经很微弱了。他使劲地摇晃着凯瑟琳,但凯瑟琳依然紧闭着双眼,整个身子都痛苦地蜷缩在一起。他再一看凯瑟琳的脸色,铁青中带着一层隐隐的黑,那是中了蛇毒的症状呀!顾晨捋开凯瑟琳的裤管儿,只见她白白嫩嫩的小腿上有一摊黑血和两个蛇牙印儿。他匆忙伏下身子,一口一口给凯瑟琳吸着毒血。

等那毒血吸净了,他再给凯瑟琳的伤口做了简单的包扎。过了一会儿,凯瑟琳幽幽地吐出一口长气,缓缓地睁开了眼睛。她看到眼前的顾晨,一把抱住了他,泪水滚滚而下:“晨,你是我的天使!晨,我都以为我要死了,现在我又活了,我活了。晨,再也不要离开我了,再也不要了!”

顾晨用力地点了点头,也紧紧地抱住了凯瑟琳。好一会儿,他们才平静下来,顾晨觉得今天的树林里忽然冒出这么多毒蛇很蹊跷,便问她是怎么回事。凯瑟琳皱着眉头,说出了她遇到的异常恐怖的一幕……

九、深夜魅影

那天下午,顾晨带着凯瑟琳回到滂倮以后,又急匆匆地赶往山下,去寻找那两个牵驴人。凯瑟琳累得倒在床上就睡过去了。等她睡醒以后,麦克尔就急切地询问她和顾晨这两天到底遇到了什么事。凯瑟琳也不隐瞒,一五一十地全跟他说了。麦克尔听了以后,紧锁着眉头思考了一阵,然后又详细地询问了书生被压住的情形,对她说,书生的腿可能断了,但当时可能不觉得,现在也许正着急呢。他们一定要连夜赶到果洛,给他做一个全面的检查。凯瑟琳完全相信麦克尔的判断,就跟他一起,携带了必要的医疗器械,连夜赶往果洛。

他们是在上午十点左右赶到果洛的,但却遍寻不见书生和辛诺的影子。他们跟村民打听,这才得知两个人赶往邻近的崖口村了。崖口村还在更深的山里,到那里去的山路崎岖难行。麦克尔急着赶路,让凯瑟琳留下休息,他请了一个向导,就匆忙地向山里进发了。

凯瑟琳念念不忘要完成父亲的夙愿。等到了傍晚时候,她就带上了那几样装备,赶到森林里,找了一片矮树丛藏起来,等着夜行动物出现。一直等到天完全黑了,她忽然发现一条神秘的黑影鬼鬼祟祟地钻进了树林里,左手拿着手电筒,右手拿着根棍子,一边往地上照着一边不时地扒拉着杂草和枯叶,像是在耐心地寻找什么。凯瑟琳一直隐藏在矮树丛中观察着,但始终也没见这人找到什么东西。

大约到了凌晨两点多钟,她忽然听到一阵奇怪的叫声,忙用红外望远镜看去,发现树梢儿上有两只巴掌大小的猴子正在跳跃玩耍。她赶紧举起相机来拍照。那些猴子很是机敏,听到一点轻微的响动,便蹦跳着逃开,她起身就追,连续拍下了很多照片,直到那些猴子跑远了,她才停住。这时,她又听到一阵越来越远的脚步声,寻声望去,那个鬼祟的黑影已经消失在黑暗中了。她这才想起,原来不远处还有一个鬼鬼祟祟的人呢,她只顾了去拍猴子,竟把这个茬儿给忘了……

(未完待续)

(下期预告:为什么树林里忽然出现了毒蛇?顾晨的不祥预感从何而来?凯瑟琳发现的神秘人影又是谁呢?欲知后事如何,请看下期故事连载:《二号向导》之三。)