王永民：“汉字梦想”的传播者

慕　容

“如果电脑全是英文，我们怎么样进入下一个世纪，怎么样进入高科技时代?”

1988年，在济南举行的全国计算机大会上，一个研究主题让与会者困惑不已：汉字能够进入电脑吗?将来要不要改变中国的文化，把汉字去掉，要么英文，要么拼音?

其实，在此次大会召开的5年前，河南南阳一个叫王永民的人已经发明了五笔字型输入法：使用西方的原装键盘，一个螺丝钉也不用动，每分钟就能输入100多个汉字。即使不识字的人，只要熟悉“字根表”，也能在最多不超过四次的敲击中，将一个个汉字输入电脑。

“五笔字型带领我们顺利进入21世纪，才有我们的今天。”多年以后，“杀毒王”王江民提起“码王”王永民，仍然敬佩不已。

对抗汉字大键盘

很难想象，如果今天中国人使用的电脑都配上一个汉字大键盘，将会是什么怪样子。但是，在王永民之前，主流的汉字编码主张，就是要专为汉字输入设计大键盘。这一主张甚至在王永民发明26键五笔字型输入法数年之后，依然被国内一些专家坚持着。

1943年12月，王永民出生于河南南阳南召县。1962年，他以南阳地区高考第一名的成绩考入中国科技大学，学习微波天线和激光技术专业。1977年10月，几经周折的王永民从待了8年、病了6年的四川永川调回南阳，被分到地区科委工作。

当时，南阳引进了一台日本人发明的汉字照相排版植字机，但在汉字输入时不能校对。要解决这个问题，需要一个能将汉字变成穿孔纸带的输入键盘。于是，南阳科委拨给王永民3000元，由他带领一个工作组开始科技攻关。

要做键盘，首先要找到一种输入方案。于是，王永民跑到上海、苏州等地的科委情报所翻阅国内外相关资料，可他能够看到的不是王安99键的三角编码输入法，就是国外各种各样的大键盘。没有找到好的汉字输入方案，王永民决定自己来做，从此便踏上了压缩键位的艰难里程。

1980年7月15日，王永民把键位压缩到了62个，这是一个很大的成功。但是，键盘通过鉴定将要投入使用时，却发现这个键盘缺少编辑功能键，王永民被迫拓展键盘。

焦头烂额之时，王永民突然想到：“为什么要自己做功能键，如果能用原装键盘上的功能键该有多好。以前，只想着怎样把标准键盘上的功能键搬到汉字键盘上来，为什么不能把汉字搬到标准键盘上去呢?我数了数标准键盘中间有48个键可用。62键和48键也就是一步之遥，如果我能把62键变成48键，那么，我就可以用标准键盘了，就用不着费尽心力设计什么键盘了。”

一年以后，48键果然成功了。可是，这时的王永民还不满足，他要向36键冲刺，“但怎么做都做不成。”

1982年6月2日，王永民见到了时任河南省副省长兼科委主任的罗干。半个小时之内，王永民简明扼要地说明了自己要干的是个什么样的事儿。“他一听就明白，问我需要多少钱。我想了半天，告诉他我需要16.5万元。”其实王永民当时压根不清楚具体需要多少钱。

罗干就问下面，还有多少机动经费，听说还有10万元，罗干当时拍板：“全给永民了。”王永民激动万分，向罗干立下“军令状”：一年为期，完成任务，完不成就跳黄河。

1982年冬，王永民从48键摸爬滚打到36键。当他在键盘上用自己的编码把汉字敲进计算机的时候，眼泪都出来了。但是，36键方案因为字根占用了数字键，输入数字时，需要换档，还是很麻烦。“我是A型血，追求完美，上机成功那天，我就决定否定它。”

否定36键方案并不是一件容易的事。一切又要从头做起，有没有这种能力?在当时，36键方案已经是国内第一了。王永民想了两天两夜，最后毅然决定放弃36键，搞26键!“和我同来的人都愣了，说王老师，你疯了。”

1 982年农历腊月二十四，26键方案的五笔字型第一次在计算机上输入了汉字。

多年后，王永民跟王码公司的员工说“一项科研活动，不管它持续一年、两年、三年，五年或是更久，除了成功的最后一天外，每一天面临的都是失败。”这是王永民的亲身体验。

普天之下莫非王码

1983年12月5日，首期五笔字型学习班在南阳举办，有60多个国家级大单位派员参加培训。王永民将软件、码本、资料和程序全给了这些单位，每个单位收1200元。这是五笔字型的第一笔收入，王永民把这笔钱悉数交给了南阳科委。

1984年，王永民告别河南，来到北京，原因很简单，“在河南连台电脑都找不到，怎么推广产品?”

在北京府右街的一间地下室，王永民一住就是两年。他早出晚归，一个部委接一个部委地讲他的五笔字型，“谁请，我都去讲；有饭去，没饭我也去讲三天、五天都行。全部费用自理，一分钱不要。”王永民说，“别人都说我口才好，就是那个时候练就的。”

1986年，五笔字型已成为中国最受用户欢迎的汉字输入技术。然而，令王永民没有想到的是，在全国汉字输入方案评测中，五笔字型却被挤出了11个“A类”方案名单。随后，全国首届计算机应用展览会在北京展览馆举行，王永民拉着机器挤在“A类”之外的一个角落里，向用户演示五笔字型，依旧造成了轰动效应。

正当王永民在地下室受穷的时候，全球第二大电脑公司DEC出价20万美元购买了五笔字型专利使用权。1987年3月6日，王永民从地下室搬到远望楼宾馆，成立中文电脑研究所，经营他在地下室开发的汉卡。之后，王永民成立了王码公司。

“在当时风险投资机制还没有建立起来的时候，是王永民把五笔字型直接改叫王码，然后成立王码公司，自己当老板，把公司一直搞下去。”王永民的商业敏感，让王志东称道不已。

1990年，IT市场开始走向成熟，国内掀起学五笔的浪潮。是否会使用五笔字型，也在相当长一段时间里，成为用人单位招聘员工的一项关键要求，以至于很多人如此惊叹：“普天之下莫非王码”。

王码在大江南北名声非常响的时候，传说有一次，王永民在饭馆吃饭。一人走上前问：“你是王码吗?”王永民起身说：“我就是王永民。”谁知那人连忙道歉：“对不起，我认错人了，我找王码。”

然而，王永民和他的王码公司却并没有获得与其发明相匹配的财富。1 992年，一场先赢后输的官司，让王码公司开始走了下坡路。

一场先赢后输的官司

“如果不是因为盗版，我应该是中国的比尔·盖茨。”王永民说。

当时，台湾出过一本名叫《红色中国的亿万富翁》的书，想当然地把发明五笔字型的王永民列于其中。但是，王永民的财富与该书作者的想象相差甚远，因为尽管中国几乎所有的电脑里面都装有五